-En Scandinavie (Danemark et Norvège), l’opération BOREALIS à été sans surprise une réussite mais on peut être surpris qu’en se début de 1954 les allemands résistent toujours comme unités constituées et le feront jusqu’à la fin du mois de février.
Pour mémoire rappelons que la garnison allemande d’Oslo à capitulé le 4 février 1954 et les dernières troupes allemandes le 21 février 1954.
-Même chose au Danemark où l’absence de relief aurait du provoquer une rapide occupation du pays. En clair les alliés ont choisit de prendre leur temps ce qui fait dire qu’on aurait pu se passer de l’opération BOREALIS et que les divisions engagées auraient mieux employées sur le front occidental ou ailleurs que ce soit en Italie ou dans les Balkans.
En ce qui concerne le Danemark, les troupes allemandes qui y sont déployées ont capitulé le 17 janvier 1954 en raison d’une pression venant des unités débarquées en octobre 1953 et des unités progressant à la frontière dano-allemande.
-Sur le front occidental, l’Allemagne est à l’agonie que ce soit à l’ouest ou à l’est, l’offensive finale soviétique étant imminente. Si cette dernière est déclenchée le 27 janvier 1954, les dernières offensives britanniques (RAGNAROK) et françaises (DAVOUT) étant déclenchées respectivement les 7 janvier et 4 février 1954. L’Elbe sera franchit le 10 février 1954, ce fleuve constituant la dernière grande barrière avant Berlin.
-Sur le front italien même situation, l’offensive finale nom de code AURORE doit être déclenchée incéssament sous peu en l’occurence le 11 janvier 1954.
Ordre de Bataille de l’Axe
Allemagne (12ème Armée)
-Un Etat-Major d’Armée
Stug III
-31.AK : un état-major, un bataillon d’artillerie lourde et de lance-roquettes multiples, une compagnie du génie, une compagnie de reconnaissance, une compagnie de canons d’assaut, 5.PanzerDivision, 4.GebirgsDivision et 3.ID.
21cm Wurfgranate 42
-33.AK : un état-major, un bataillon d’artillerie lourde et de lance-roquettes multiples, une compagnie du génie, une compagnie de reconnaissance, une compagnie de canons d’assaut, 1.GebirgjägerDivision, 9.ID et 9ème Division S.S de Montagne «Prinz Eugen»
Croatie
-Un Etat-Major
-Un groupement de soutien logistique
La Croatie possédait quelques Panzer IV qui ne pouvaient pas faire grand chose face à la ruée alliée.
-Groupement motorisé avec un bataillon de cavalerie, un bataillon de chasseurs et un bataillon motorisé avec quelques autos blindées, des canons d’assaut et quelques chars. Le bataillon parachutiste de l’armée de l’air va opérer avec le groupement motorisé.
-Une division d’infanterie
-Une brigade de montagne
-Un bataillon du génie
-Deux bataillons d’artillerie
Hongrie (3ème Armée)
-Un Etat-Major
-Un groupement de soutien logistique
-1er Corps d’Armée : un état-major, un bataillon d’artillerie mixte, un bataillon mixte antichar et antiaérien, un bataillon du génie, 16ème, 17ème et 26ème DI
-2ème Corps d’Armée : un état-major, un bataillon d’artillerie mixte, un bataillon mixte antichar et antiaérien, un bataillon du génie, 18ème, 25ème et 27ème DI.
Autres forces collaborationistes
-La Slovensko Domobrantsvo (Garde Nationale Slovène) est très affaiblie avec seulement six compagnies locales, deux bataillons d’intervention, un Corps de Police Militarisé, une compagnie d’autos blindées, un bataillon du génie et un bataillon d’artillerie.
Panzer III à canon de 50mm
-Le Serbische Schutzkorps à absorbé les autres entités et regroupe deux régiments d’infanterie, le régiment des cosaques de Serbie, un bataillon d’artillerie, un bataillon du génie et une compagnie motorisée (autos blindées et chars légers).
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Les unités aériennes de l’Axe déployées dans le nord de la Croatie et en Slovénie sont très affaiblies mais représentent encore une menace qu’il ne faut pas négliger. Ces moyens sont regroupés sous l’autorité du XVII.Fliegerkorps même si les non-dits sont légions.
Le croiseur Emile Bertin à bonne vitesse. Pour le bombardement littoral la vitesse était moindre.
Le croiseur léger mouilleur de mines Emile Bertin sérieusement endommagé en novembre 1952 est finalement réparé à Mers-El-Kébir. Il est de retour au combat en juin 1953, mettant sur pied un groupe de chasse en Adriatique pour nettoyer cette extension de la Méditerranée de toute présence ennemie, la «rolls» des croiseurs français commandant des escorteurs d’escadre et des destroyers.
Rentré à Bizerte en février 1955 après avoir joué les prolongations en Adriatique, il subit une vraie remise en état de mars à septembre 1955 même si clairement ses jours opérationnels sont comptés. Désarmé en mars 1959, il est coulé comme cible au large de Toulon en septembre 1961.
En septembre 1953, le croiseur léger De Grasse est de retour dans le bassin oriental en septembre 1953 deux ans après son départ, le «8000 tonnes» ayant été immobilisé pour refonte à Bizerte d’octobre 1951 à avril 1952 avant une série d’opérations dans le bassin occidental de la Mare Nostrum jusqu’en juillet, le navire subissant une période d’entretien et de modernisation à Bizerte avant de retourner au combat.
Il va participer aux combats en Adriatique que ce soit côté italien ou côté balkanique jusqu’à la fin des opérations en Europe. Il joue les prolongations jusqu’en juin 1954, étant mis en réserve à son retour en France.
Après un temps où il sert de ponton-école à Toulon, le «8000 tonnes», après un temps où on envisage sa démolition, il est finalement transformé à l’Arsenal de Toulon de mars 1958 à juin 1960 en croiseur lance-missiles ce qui va lui permettre de poursuivre sa carrière jusqu’en décembre 1972 quand il est définitivement désarmé puis démoli.
Son sister-ship Chateaurenault arrive en octobre 1953 dans les eaux grecques et l’Adriatique afin de renforcer la présence alliée dans la région. Il va y rester jusqu’à la fin du conflit en Europe.
Il est immobilisé pour un carénage à Bizerte de juillet à septembre 1954 avant de rallier l’Indochine où il va opérer jusqu’en juin 1956 dans un contexte sécuritaire tendu prélude à la première guerre du Vietnam (1960-1967). Désarmé en mars 1957 à son retour en Métropole, il est démoli en 1958.
Le sister-ship des deux précédents le Guichen avait été endommagé par une mine en juin 1952, sa survie tenant selon certains du miracle.
Il est immobilisé pour réparations à Bizerte de juillet 1952 à janvier 1953. Il va retourner dans les eaux grecques pour quatre mois, ralliant dès le mois de juin l’Océan Indien mais ceci est une autre histoire, une histoire qui s’achèvera hélas tragiquement pour le «8000 tonnes».
Au mois de mars un nouveau venu arrive parmi les croiseurs légers français. Il s’agit d’un autre «8000 tonnes» le Latouche-Treville qui avait opéré uniquement dans le bassin occidental de la Méditerranée. Sérieusement endommagé lors de l’opération HUKSKY (débarquement en Sicile) il est immobilisé pour réparations d’août 1952 à mars 1953 avant de rallier la Méditerranée orientale et l’Adriatique où il va y opérer jusqu’à la fin de la guerre.
Il est à nouveau endommagé le 7 octobre 1953 par la bombe d’un chasseur-bombardier allemand mais les dégâts sont assez limités. Il l’est à nouveau le 20 décembre lors d’un échouage à l’entrée du port de Durres récemment dégagé de la pression allemande.
Il va opérer en Adriatique jusqu’à la fin du conflit même si à partir du printemps 1954 il est clairement en sous-activité, certains marins remerciant le haut-commandement de leur payer une croisière d’agrément dans des eaux plutôt agréables.
Immobilisé pour travaux de juin à décembre 1954, il opère au sein de la Méditerranée jusqu’en mars 1955 quand il est mis en réserve. En décembre 1959 il est remis en service pour être transformé en croiseur de commandement ce qui va lui permettre d’opérer au Vietnam durant le premier conflit du même nom. Rentré en France en septembre 1967, il est mis en réserve puis démoli en 1969.
Le Gambetta qui avait fait jusqu’ici toute la guerre en Méditerranée va terminer le conflit en Océan Indien après une boucle en Mer du Nord. Autant dire que l’équipage à vu du pays comme on dit. Il participe à ANVIL puis à SKYLOCK avant de rallier des eaux nettement moins hospitalières météorologiquement parlant.
Après avoir opéré en Mer du Nord de juillet 1953 à mai 1954 (mais sans participer à BOREALIS), il rallie l’Océan Indien puis l’Indochine, y opérant de juin 1954 à septembre 1955. A son retour en Métropole, il est mis en réserve puis vendu à la démolition au printemps 1962.
Les croiseurs légers français menaient essentiellement des missions «recherche et destruction» même si à l’automne 1953 les navires ennemis en mer étaient une denrée rare. En revanche ils pouvaient assurer l’appui-feu feu des unités combattantes qu’elles soient régulières (1ère armée yougoslave, 1ère armée grecque et 8ème armée britannique) ou irrégulières (partisans communistes et maquisards royalistes).
Le réglage du tir se faisait parfois avec le concours d’avions légers d’observation (des «mouchards») ou via les ancêtres des contrôleurs aériens avancés qui pouvaient aussi bien déclencher, corriger et coordonner un tir venu des airs, venu du sol et venu des flots. Pour ne vexer personne je ne dirai pas qui était le plus précis.
Le Triomphant à la mer
En ce qui concerne les contre-torpilleurs pardon les escorteurs d’escadre, Le Triomphant à quitté la Méditerranée au printemps 1953. Après une remise en état à Bizerte de mars à juin 1953, il à rallié la Mer du Nord pour participer aux derniers combats dans cette autre zone périphérique. Adieu donc la chaleur méditerranéene et bonjour les frimats de la Scandinavie et de l’Arctique où il connaitra un sort tragique.
Il à été numériquement remplacé par un nouveau venu l’escorteur d’Escadre D’Assas qui jusqu’ici avait opéré uniquement dans le bassin occidental de la Méditerranée. Oh certes il avait participé à l’opération SKYLOCK mais il n’avait jamais connu les joies de la navigation dans les eaux grecques ou l’Adriatique. C’est donc désormais chose faite, le navire menant des raids contre les lignes de communication ennemies.
En effet devant l’insécurité croissante des routes et chemins, les allemands et les croates utilisaient de plus en plus la voie maritime pour ravitailler leurs garnisons mais ne possédant par de navires hauturiers de combat ils étaient donc à la merci des navires de combat médians alliés. Tout juste la crainte de l’aviation rendaient les alliés prudents.
Le D’Assas arrive sur place après une refonte de mars à juin 1953 à Bizerte avec renforcement de la coque, remise en état de l’appareil propulsif, renforcement de la DCA et modernisation de l’électronique.
Le conflit mondial terminé, il va rallier l’Indochine à la mi-septembre 1954 pour participer à la reprise en main de la colonie d’Extrême-Orient qui occupait une place à part dans l’imaginaire français. Rentré en France en septembre 1958, il est mis en réserve puis démoli en 1961.
Le contre-torpilleur Tartu
Le Tartu est lui toujours là, connaissant par cœur la mer Egée, la mer Ionienne et même l’Adriatique où il opéra à partir de janvier 1954, l’ancien contre-torpilleur étant immobilisé pour une refonte de juillet à décembre 1953, des travaux anormalement longs en raison à la fois d’un mauvais état général lié à une utilisation intensive, la volonté de moderniser le navire et un incendie accidentel qui va retarder son retour au combat initialement prévu pour l’opération SWORD.
Opérant dans l’Adriatique de janvier à juillet 1954 _essentiellement dans des missions de bombardement littoral_ le contre-torpilleur va participer à des missions dans l’immédiat après guerre en soutien des gouvernements grecs et yougoslaves.
Rentré à Toulon en mars 1955, il est mis en réserve car dans un état d’usure prononcé. Il est pourtant remis en service en septembre 1955 comme navire-école de cannonage, rôle qu’il va assurer jusqu’en décembre 1959 quand après une nouvelle avarie il est désarmé puis coulé comme cible en avril 1960.
Autre vétéran des combats dans cette région le Du Guesclin qui va opérer dans la partie orientale et levantine de la Mare Nostrum jusqu’à la fin du conflit en Europe, n’étant absent que durant des périodes d’entretien et de réparations (janvier-avril 1951, octobre-novembre 1951 novembre 1952-janvier 1953 et mars-mai 1954). Il va alors rallier l’Océan Indien puis l’Indochine.
Il va y être affecté jusqu’à son désarmement survenu en septembre 1963 en pleine première guerre du Vietnam. Après inspection, il est estimé qu’un retour en Métropole pour une démolition serait trop risqué. Décision est prise de le démolir sur place en l’occurrence dans une forme de la base de Cam-Ranh (septembre 1967-janvier 1968).
Le contre-torpilleur L’Audacieux à la mer
L’Audacieux est lui un revenant. Ayant opéré dans les eaux grecs jusqu’en juin 1951 il est immobilisé pour réparations de juillet 1951 à février 1952 mais une fois à nouveau opérationnel au lieu de revenir dans le bassin oriental, il va opérer dans le bassin occidental jusqu’en juin 1953 quand il rallie l’Adriatique où il va rester jusqu’à la fin du second conflit mondial.
Il est endommagé à plusieurs reprises mais jamais sérieusement au cours du deuxième semestre 1953 : l’explosion d’une mine le 4 juillet 1953, un échouage à la sortie du port de Tarente le 17 août 1953 et enfin des éclats d’un obus d’une batterie côtière croate défendant Split le 4 septembre 1953 alors qu’il couvrait un raid de maquisards royalistes. Rien d’équivalent à ce qui s’était passé en juin 1951.
Il va opérer dans l’Adriatique jusqu’à la fin de la guerre en Europe, rentrant à Toulon en octobre 1954 où il continue sa carrière opérationnelle mais son état très dégradé et la nécessité de faire des choix tant sur le plan technique qu’humain impose une mise en réserve en octobre 1956.
Une inspection menée au printemps 1957 pour une éventuelle remise en service comme navire-école de canonnage ou navire d’essais aboutit à un avis négatif de la part de la commission chargée de cette besogne. Désarmé le 17 juin 1957, il est coulé comme en septembre lors d’un exercice de tir mené par la 2ème Escadre.
Le contre-torpilleur Volta à la mer au large de Toulon
Le Volta orphelin de son sister-ship Mogador avait été sérieusement endommagé le 30 septembre 1952. Il va être immobilisé pour réparations jusqu’au mois de février 1953, étant à nouveau opérationnel en mars soit à temps pour participer à SLEDGEHAMMER puis à SWORD, assurant la couverture antiaérienne et l’appui-feu des troupes au sol, le tir sur but surface étant peu fréquent en cette fin de conflit.
A nouveau endommagé le 7 février 1954 par l’explosion d’une mine, il est sommairement réparé à La Sude puis mis en réserve à Bizerte en avril. On envisage un temps de le désarmer mais finalement décision est prise de le remettre en état et de le transformer en conducteur de flottille.
Les travaux qui seront menés de mars à septembre 1955 voit notamment le débarquement de la tourelle II de 130mm (supérieure avant) pour l’installation d’un rouf de commandement et le débarquement d’une partie des torpilles. Le navire va ainsi continuer à servir dans la marine fançaise jusqu’en juin 1970 quand il est désarmé. Il est sauvé de la démolition et préservé comme musée à flot à Nantes.
Le Maillé-Brézé après avoir participé à l’opération SLEDGEHAMMER est endommagé par une batterie côtière ce qui va lui imposer deux mois de travaux en juin et juillet à Bizerte. Il ne va cependant pas retrouver les eaux grecques puisque l’état-major préfère l’envoyer en Mer du Nord où il va opérer non pas jusqu’à la fin de la guerre mais jusqu’à sa destruction par l’aviation allemande le 7 août 1953.
L’escorteur d’escadre Aumale à moins de chance le 19 mars 1953 pour ce qui constitue le dernier coup d’éclat d’une marine italienne anémiée. Alors qu’il opérait en Adriatique pour une mission recherche et destruction, il est surpris par des bombardiers italiens (NdA Fiat BR.20 ou CANT Z.1018 selon les sources).
Sans couverture de chasse et en dépit d’une DCA vigoureuse et rageuse, l’escorteur d’escadre tout en envoyant dans les flots quatre avions transalpins encaisse deux torpilles et une bombe. Le navire se casse en deux et coule rapidement (pour sa partie avant) et plus lentement (pour sa partie arrière), permettant à une partie de l’équipage de se sauver.
Ils vont dériver vers les côtes du Monténégro où ils sont récupérés par des maquisards yougoslaves avec lesquels ils vont faire le coup de feu ! Cette aventure sera raconté en détail par un jeune officier canonnier ayant survécu : le lieutenant de vaisseau Pierre Guillaume appelé à un grand avenir.
Ce dernier demandera même à continuer à opérer avec les maquisards avant qu’on lui fasse comprendre que sa place est sur un navire et non à crapahuter dans les montagnes de Yougoslavie !
Cette expérience lui sera précieuse quand il participera plus tard à la première guerre du Vietnam, un conflit où il sera davantage question de crapahutage que de beaux mouvements d’escadre.
Quand débute l’année 1953 il devient évident pour tout le monde que la guerre est sur le point d’être gagné par les alliés même si tout le monde reste prudent que ce soit en Europe, en Méditerranée ou dans le Pacifique.
Sur le front occidental, le Rhin est sur le point d’être franchit pour permettre aux alliés de foncer jusqu’au cœur du Vaterland. La résistance acharnée des allemands en France et au Benelux à vacciné les derniers naïfs pensant que la future Campagne d’Allemagne (1953/54) serait une promenade militaire.
En Scandinavie la pression alliée augmente pour forcer les allemands à y maintenir des forces importantes qui feront forcément défaut sur le front allemand. Ca c’est attendant d’y reprendre pied (opération BOREALIS).
En Méditerranée, l’Italie est à l’agonie. Mal secondée par l’Allemagne qui à bien d’autres chats à fouetter, elle à perdu la Corse, la Sardaigne, la Sicile, les îles de Pantelleria et de Lampedusa. La prochaine étape : l’Italie péninsulaire.
En Asie-Pacifique le Japon connait des moments de plus en plus compliqués. La Birmanie est libérée, des troupes alliées ont été débarquées à Rabaul et en Nouvelle-Guinée en attendant de nouvelles opérations majeures en direction de l’Insulinde, de l’Indochine, des Phillipines.
Ordre de Bataille de l’Axe
Italie
Avant-propos
L’armée italienne dans les Balkans est sortie durablement affaiblie de l’opération ANVIL ayant encaissé la majorité de l’énergie cinétique de l’offensive alliée.
A cela s’ajoutait une profonde démotivation en raison des informations dramatiques venues d’Italie qui tel un lépreux perdait peu à peu toutes ses possessions : la Corse considérée comme une terre irrédente, quelques cols dans les Alpes, la Sardaigne, la Sicile et horreur ultime, l’Italie péninsulaire envahie en janvier 1953.
La question n’est pas de savoir si l’Italie va perdre la guerre mais quand. De plus des rumeurs de paix séparée se font de plus en plus insistants ce qui ne peut que dégrader davantage les relations avec les allemands qui n’ont depuis longtemps plus aucune confiance vis à vis des troupes transalpines si tant est qu’ils en ont eu un jour.
Pour en revenir au dispositif militaire, les italiens se concentrent sur l’Albanie qu’ils veulent défendre à tout prix. Les allemands fort occupés en Macédoine n’insistent pas pour que les italiens envoient d’éventuels renforts ce qui est significatif.
Pour ne rien arranger au sein des divisions italiennes des fissures apparaissent entre fascistes de stricte obédience et monarchistes ce qui ne peut qu’obérer les capacités militaires déjà affaiblies des divisions transalpines.
Forces terrestres
2ème Armée
NdA couvre la partie de la Yougoslavie occupée par les italiens
Réserve d’armée : 2ème division de cavalerie « Emanuele Filiberto Teste di Fero»
5ème Corps d’Armée (5ème CA)
-Un Etat-Major
Canon de 149mm modèle 1937
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-3ème Division Alpine «Julia»
-17ème DI «Pavia»
7ème Corps d’Armée
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-14ème DI «Isonzo»
-1ère Division Alpine «Taurinense»
8ème Armée
NdA : défend la frontière albano-grecque
Semovente da 75-34-2
Réserve d’Armée : un «groupement mécanisé» avec deux bataillons de chars P-26 et deux bataillons de canons d’assaut Semovente. Il remplace _tout est relatif_ la division blindée Littorio repliée dans le nord de l’Italie officiellement pour recomplément.
9ème Corps d’Armée
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-23ème DI «Ferrara»
-28ème DI «Aosta»
11ème Corps d’Armée
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-29ème DI «Piemonte»
-48ème DI «Taro»
*
**
Forces Aériennes
Sans surprise elles sont très affaiblies entre les pertes au combat et le transfert d’unités en Italie péninsulaire pour défendre le «sol sacré de l’Italie contre la souillure étrangère». Que vaut donc quelques arpents de mauvaise terre grecque ou albanaise face à elle. Rien ou si peu de chose.
-Un Etat-Major
CANT Z-1018 Leone
-7ème division mixte : un groupe de chasse (Macchi C-202), un groupe de bombardement (CANT Z-1018), un groupe de reconnaissance (Reggiane Re-2003) et un groupe de lutte anti-guerilla (Fiat CR-42).
-20ème division mixte : Un groupe de chasse volant sur Reggiane Re-2005, un groupe anti-guerilla volant sur Reggiane Re-2003, un groupe d’attaque légère volant sur Caproni Ca-310.
Aux moyens déployés en Albanie s’ajoute ceux couvrant la Yougoslavie aux mains des italiens qui sont les suivants :
A noter que les divisions présentes jadis ont été dissoutes ce que certains critiquent estimant que cela perturbe la fluidité du commandement.
-Deux groupes de chasse : un volant sur Macchi C-202 et un autre volant sur Macchi C-205.
-Un groupement de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-79
-Un groupe d’attaque au sol volant sur CANSA FC-20
SM-89 Lupo
-Un groupe de reconnaissance et de coopération disposant d’une flotte mixte (Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II et Reggiane Re-2003)
*
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Forces navales
Les moyens aériens de feu Comando Navale Grecia se sont repliés sur l’Albanie mais sans changement de nom probablement parce que cela ne changerait pas grand chose au final. Ce commandement dispose de moyens suivants :
-Croiseur léger Vesuvio
-Torpilleur léger Nicola Fabrizi et Giovanni Acerbi
-Quatre dragueurs de mines type RD
-Douze vedettes lance-torpilles
L’aéronavale italienne (qui dépend de la Regia Aeronautica) déploie encore quelques hydravions CANT Z-506 et quelques bombardiers CANT Z-1018 Leone.
En ce qui concerne la défense côtière, quelques batteries défendent les ports de Valona et de Durres en liaison avec des champs de mines.
Quand commence la cinquante-deuxième année du vingtième siècle, la seconde guerre mondiale en est rendu à son 41ème mois. Plus aucune zone du globe n’est épargnée par le conflit ou presque.
L’Europe s’est embrasée, l’Asie s’est embrasée, le Pacifique également et des flamèches atteignent l’Afrique et l’Amérique du Sud avec l’impact de l’offensive sous-marine menée par les allemands.
En Scandinavie, les allemands atteignent les alliés de pied ferme persuadés (à raison) que les alliés vont débarquer.
Sur le front occidental, les alliés ont repris l’offensive le 18 juin 1951 (opération AVALANCHE), franchissant La Seine pour libérer le territoire national en attendant la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas qui sera l’objet au mois de mars 1952 de l’opération EQUINOXE.
En attendant deux autres offensives vont être menées, TEMPÊTE le 19 juillet 1951 _prolongement d’AVALANCHE et ARCHANGE_ le 3 décembre 1951 qui aboutit à un front gêlé sur la Somme (oui encore…..)
Malgré les efforts de tous, le territoire français ne sera entièrement libéré qu’au début du mois de janvier 1952.
En Méditerranée, les italiens sont clairement sur le reculoir, la Corse à été libérée, la Sardaigne et la Sicile sont clairement menacées tout comme Pantelleria et Lampedusa.
En Asie-Pacifique, les japonais ont avancé mais ils sont clairement sur le recul. Si ils se sont emparés de l’Indochine, de la Malaisie, des Indes Néerlandaises et de Singapour, ils ont échoué en Birmanie (au grand dam des thaïlandais qui se sont rapidement demandés si ils n’ont pas misé sur le mauvais cheval), dans les Salomons après une longue et pénible campagne et dans un raid aéronaval sur la Nouvelle-Calédonie.
Enfin sur le front russe les allemands ont lancé une offensive vers la Volga et le Caucase (opération FRIEDRICH), une opération suspendue suite à l’offensive alliée à l’ouest qui entrainera le départ d’unités de l’est vers l’ouest.
Les forces allemandes et leurs alliés se mettent sur la défensive en espérant que les russes ne vont pas attaquer avant l’année prochaine. Hélas la contre-offensive soviétique est immédiate repoussant les allemands vers l’ouest. Ce qui sauve les allemands ce fût la volonté de Staline d’une offensive généralisée au lieu d’un axe fort avec une diversion.
Ordre de Bataille de l’Axe
NdA ici je vais parler des troupes déployées en Grèce et en Yougoslavie même si naturellement la guerre ne va d’abord réellement concerner que la patrie des hellènes.
Italie
2ème Armée italienne
NdA couvre les territoires yougoslaves occupés par les italiens mais aussi l’Albanie avec le 8ème CA
-Un Etat-Major
char léger M-15/42
-Groupement Motorisé d’Armée :
un bataillon de M-14/41 et un bataillon de M-15/42 et 2ème division de cavalerie
-Réserve d’Armée :
fin 1951 sont créés deux divisions de sécurité pour soulager les unités de première ligne. Ce sont les 156ème DI «Vicenza» et 158ème DI «Zara»
-5ème Corps d’Armée (5ème CA) :
-Un Etat-Major
Canon de 149mm modèle 1937
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-3ème Division d’Infanterie Alpine «Julia»
-18ème Division d’Infanterie «Messina»
-7ème Corps d’Armée (7ème CA) :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
soldats italiens au combat
-14ème DI «Isonzo»
-17ème DI «Pavia»
-8ème Corps d’Armée (8ème CA)
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-20ème DI «Friuli»
Représentation d’artiste d’Alpini au combat.
-1ère Division d’Infanterie Alpine « Taurinense »
-49ème DI «Parma»
-159ème DI «Veneto» (division de sécurité aux capacités limitées)
8ème Armée Italienne
NdA dépend du Heeresgruppe E
-Un Etat-Major d’armée
-Réserve d’Armée :
133ème Division Blindée «Littorio», 1ère Division de Cavalerie et deux bataillons de chars équipés de P-26 154ème DI «Murge» et 155ème DI «Emilio»
-9ème Corps d’Armée :
NdA déployé en Thessalie
-Un Etat-Major
Obice da 149 modelo 13. Malgré son âge cette pièce lourde était encore en service dans l’artillerie italienne
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-Deux compagnies de canons d’assaut
-23ème DI «Ferrara»
-28ème DI «Aosta»
-11ème Corps d’Armée :
NdA déployé sur la rive nord du Golfe de Patras
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
Canon d’assaut de 75mm italien Semovente da 75-34
-Deux compagnies de canons d’assaut et de chars légers
-29ème DI «Piemonte»
-30ème DI «Sabaudo»
-6ème Corps d’Armée :
NdA déployé sur la rive nord du Golfe de Corinthe
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-Deux compagnies de canons d’assaut
-48ème DI «Bari»
-47ème DI «Taro»
* **
Les unités aériennes italiennes déployées en Albanie et en Grèce sont passablement affaiblies par l’action alliée et par l’incapacité de l’industrie italienne à fournir suffisamment d’appareils modernes pour rendre la position alliée inconfortable. Toutes les unités dépendent du Comando Aero Grecia
7ème Division Mixte
NdA couvre l’Albanie
Macchi C-202
-Un groupe de chasse volant sur Macchi C-202
-Un groupe de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-89 Lupo I
-Un groupe indépendant de reconnaissance volant sur Reggiane Re-2003
-Un groupe léger anti-guerilla volant sur Caproni Ca-310
-18ème division mixte :
NdA déployée en Thessalie
-Un groupe de chasse volant sur Reggiane Re-2002
-Un groupe de chasse volant sur Fiat G-55
CANSA FC-20
-Deux groupes d’attaque volant sur CANSA FC-20
-Un groupe de reconnaissance volant sur Reggiane Re-2003
-19ème division mixte :
NdA déployée dans la région de Larissa
-Deux groupes de chasse volant sur Macchi C-202
Savoia-Marchetti SM-79
-Un groupe de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-79
-Un groupe d’attaque au sol Savoia-Marchetti SM-89 Lupo I
-Un groupe mixte de reconnaissance (Reggiane Re-2003 et Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II)
-20ème division mixte
NdA cette division couvre le nord de la Grèce, Corfou et Céphalonie
-Un groupe de chasse volant sur Reggiane Re-2002
Reggiane Re-2005
-Un groupe de chasse volant sur Reggiane Re-2005
-Un groupe anti-guerilla volant sur Reggiane Re-2003
Caproni Ca-310
-Un groupe d’attaque légère volant sur Caproni Ca-310
Un autre commandement, le Comando Aero Jugoslavo regroupe sous son autorité les unités assurant la défense aérienne, de reconnaissance et de bombardement déployées en Dalmatie, en Istrie et au Monténégro au grand dam des croates.
-21ème division de chasse
Macchi C-205
-Un groupe de chasse volant sur Macchi C-205 déployé en Istrie
-Un groupe de chasse volant sur Macchi C-202 déployé en Dalmatie
-Un groupe de chasse volant sur Macchi C-205 déployé au Monténégro
-22ème division de bombardement
CANT Z-1018
-Un groupe de bombardement volant sur CANT Z-1018
-Un groupe de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-79
-Un groupe d’attaque au sol volant sur CANSA FC-20
-23ème division mixte
SM-89
-Un groupe de reconnaissance volant sur Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II
-Un groupe de coopération volant sur Reggiane Re-2003
-Un groupe anti-guerilla volant sur Caproni Ca-313
* **
La Regia Marina est au 1er janvier 1952 dans un état de faiblesse préoccupant. Outre la destruction d’un grand nombre de navires, elle manque cruellement de carburant. Autant dire qu’une nouvelle Bataille du Golfe de Zanthe est du domaine du fantasme.
Les grandes unités sont immobilisées au port, tant d’éviter les bombardements aériens tandis que les unités légères font ce qu’elles peuvent.
Un Comando Navale Grecia est activé le 30 septembre 1951 pour assurer le commandement de tous les navires déployés en Grèce notamment pour défendre Corfou, Céphalonie et la côte occidentale de la Grèce. Jusqu’ici les navires dépendaient de commandements installés en Italie ce qui était a minima absurde. Que cette situation ait duré aussi longtemps est du domaine de l’inexplicable.
Pas de grandes bases navales aménagées mais l’utilisation des ports existants à Corfou (Kerkira), Igoumenista et Argostolion (Céphalonie) protégés par des batteries côtières et des champs de mines ce qui n’empêchera pas comme nous l’avons vu les marines alliées de bombarder régulièrement les ports occupés par les italiens.
Des blockhaus sont construits mais il n’y aura pas de bases fortifiées faute de temps et surtout de moyens.
Au 1er janvier 1952,le Commandement Naval Grèce comprend les navires et les moyens suivants, des moyens réduits qui ne peuvent être renforcés tant la situation de la marine italienne est tendue sur le plan de la disponibilité des navires, du manque d’hommes et de carburant :
-Navires de combat :
Le Giulio Germanico
-Croiseur léger Vesuvio et Giulio Germanico
Le Freccia
-Cacciatorpinidiere Freccia Folgore Giovanni da Verazano Alfredo Oriani Palestro et Greccale
-Torpilleurs Angelo Bassini Enrico Cosenz Nicola Fabrizi Giacomo Medici Giovanni Acerbi Giuseppe Sirtori
-Vedettes lance-torpilles : seize vedettes lance-torpilles basées à Corfou (huit), sur l’île de Céphalonie (quatre) et à Ingoumenista (quatre)
-Sous-marins
-Quatre sous-marins de poche type CM (CM-1, CM-5, CM-7 et CM-9) stationnés à Corfou
-Navires de soutien :
-Pétrolier Cocito
-Navire amphibie/Transport d’eau Volturno
-Cargo civil réquisitionné Principessa Olga
-Dragueurs de mines : quatre dragueurs de mines type RD
-Mouilleur de mines Gallipoli
-Remorqueur Titano
-Aéronavale :
CANT Z-506
142ème squadriglia de reconnaissance volant sur des hydravions CANT Z-506, 41ème squadriglia volant sur des bombardiers CANT Z-1018 Leone et la 14ème squadriglia de chasse qui faute de porte-avions va utiliser ces Reggiane Re-2005M depuis la terre.
-Batteries côtières :
L’île de Corfou est la plus fortifiée même si les bombardements réguliers des alliés à prélevé son lot de canons et de positions. Le port de Kerkira est ainsi protégé par quatre canons de 152mm et quatre canons de 100mm sous blockhaus, des pièces venant souvent de navires désarmés car trop endommagés.
Le port d’Igoumenista est protégé par six canons de 120mm et quatre canons de 100mm soient des positions tout juste bonnes pour assurer la protection rapprochée du port.
Le port d’Argostolion sur l’île de Céphalonie est protégé par quatre canons de 105mm
L’action des batteries côtières est relayée par des champs de mines. Si les alliés n’ont pas peur des batteries côtières italiennes en revanche les champs de mines sont particulièrement craints.
-En Scandinavie, la Norvège et le Danemark sont devenus des forteresses, des Festung au profit des allemands. Des bases aériennes, des bases navales, des casernes sont construites, des navires vont et viennent pour notamment s’attaquer aux convois ravitaillant l’URSS en armes, en munitions, pièces détachées, fournitures diverses et variées.
-Sur le front occidental, le front à été gélé depuis l’échec de l’opération NIBELUNGEN. Les allemands se sont mis en position défensive sur La Seine et les contreforts du Morvan jusqu’à la frontière suisse. Les alliés eux préparent la future opération AVALANCHE qui va être déclenchée au mois de juin.
-En Asie-Pacifique, la guerre à éclaté au mois de mars. Les japonais progressent partout et remportent de nombreuses victoires mais pour un prix bien plus élevé qu’escompté. En effet les alliés résistent bien mieux que prévu par les japonais.
Cela n’empêche pas Tokyo de s’emparer de Hong Kong, de Wake, des Philippines, de l’Indochine en attendant de conquérir complètement la Malaisie et les Indes Néerlandaises.
Malgré leurs tentatives ultérieures notamment vis à vis de la Nouvelle-Calédonie ils n’iront guère plus loin et se rendront vite compte que conquérir un empire aussi vaste impose également de sérieuses servitudes défensives.
Contexte politique
-Les alliés français et britanniques font comprendre aux gouvernements grecs et yougoslaves que le front balkanique est et restera un front secondaire et un front de «déception», la priorité étant donnée logiquement au front occidental.
-Les gouvernements grecs et yougoslaves installés respectivement à Héraklion et à Jerusalem (puis au Caire) sont conscients mais espéraient une reprise plus rapide des combats majeurs sur le front balkanique.
-Outre la naturelle priorité à un front plus proche, les alliés vont être très vite excédés par les querelles politiques et pichrocolines qui minent l’effort de guerre de ces deux gouvernements.
« Le roi Soldat » Paul 1er
Certes la personnalité du roi Paul 1er va vite calmer les diviseurs mais côté yougoslave en dépit des efforts du prince Paul et de Pierre II, la division va être patente, une division non seulement politique mais aussi par nationalité. Autant dire rien qui ne donne envie à Paris et à Londres d’en faire plus pour ce front. -Ces querelles ont un clair impact sur la remontée en puissance des forces armées grecques et surtout yougoslaves.
Si l’Armée Grecque Libre va être opérationnelle dès l’automne 1951, l’armée royale yougoslave libre ne le sera que bien plus tard en raison de ces «foutues querelles de nationalité» qui pousseront certains à démissionner pour soit travailler dans les SR en soutien des maquis voir à s’engager dans la Légion Etrangère.
De furieux combats aériens ont également lieu au dessus du sol grec. Les grecs veulent surtout protéger Athènes et Thessalonique davantage que le front au grand dam des soldats grecs qui devaient se demander ce que faisaient leurs aviateurs (une rengaine universelle chez les troupiers qui s’entendaient sur cette antième «les aviateurs ? Tous des salauds et même les nôtres parce qu’on les voit jamais»).
Les grecs ne sont pas seuls, les alliés ayant déployé des unités de chasse, de bombardement et de reconnaissance pour appuyer leurs troupes au sol.
Sans qu’il y ait vraiment de séparation étanche, les grecs assuraient surtout la protection de leurs villes laissant aux alliés la protection des unités en ligne.
Qui dit combats dits pertes en vol et au sol. Comme souvent les allemands vont lancer avant l’engagement de leur corps de bataille une série de frappes aériennes sur les aérodromes, les gares, les sites stratégiques dans l’espoir de provoquer une telle confusion que cela rendrait la progression des troupes au sol presque facile.
Comme jadis en Scandinavie et en Europe occidentale, ces frappes ont un impact limité en raison d’une météo compliquée et d’un renseignement fort lacunaire. De plus les alliés savent comment les allemands vont opérer et se tiennent prêts.
Radars, guetteurs aériens et patrouilles de reconnaissance doivent permettre d’anticiper une opération massive que les allemands baptisent AlderTag («Jour de l’Aigle») dans leur jargon opérationnel.
Junkers Ju-188.
Elle est déclenchée le 25 septembre 1949. Les bombardiers et les chasseurs-bombardiers allemands se jettent sur les aérodromes grecs, les gares, les ponts, bref tous les sites sensibles et stratégiques du dispositif ennemi.
Les pertes alliées sont sensibles et les pertes allemandes non négligeables, les alliés bien décidés à tenir le plus longtemps possible en Grèce ayant largement renforcé leurs positions de DCA sur tout le territoire grec.
Les unités de chasse ont eu le temps de connaître parfaitement leur théâtre d’opération et attendent les allemands et les italiens de pied ferme, les bulgares étant à l’époque considérés comme quantité négligeable (mais cela changera avec le temps).
Pendant plusieurs semaines le ciel grec va être le théâtre d’une incroyable dispute entre chasseurs allemands et alliés qui veillaient à protéger leur zone et surtout à empêcher l’ennemi d’y pénétrer.
Sans qu’il y ait de séparation étanche, les chasseurs lourds assuraient surtout une défense de zone en visant essentiellement les bombardiers et les avions de reconnaissance pendant que les chasseurs monomoteurs luttaient surtout contre leurs homologues. Une agressivité maximale est recherchée, les chasseurs alliés voulant anticiper et se mettre dans une position favorable sachant qu’en face les pilotes étaient tout sauf des manches.
Très vite les pilotes grecs et alliés sans appareils immédiatement disponibles sont évacués vers la Crète puis l’Afrique du Nord pour recréer des unités ou pour compléter des unités en sous-effectifs.
Si les pilotes étaient depuis longtemps en ligne, on les envoyaient d’abord au repos (par exemple à Chypre) pour leur permettre de se remettre en état physiquement et mentalement avant de rejoindre une unité avec parfois comme cadeau un modèle d’appareil plus moderne.
Peu à peu l’Axe va prendre le contrôle du ciel grec mais jusqu’au bout ce sera compliqué, les alliés n’ayant bientôt plus que le Péloponnèse à couvrir. Là où les pilotes allemandes, italiens et bulgares ne pouvaient réaliser qu’une ou deux missions par jour, les pilotes alliés pouvaient réaliser trois, quatre voir pour certains cinq missions quotidiennes !
Les pertes grecques sur le plan aérien vont être très lourdes mais fort heureusement ce sera moins le cas pour les pilotes ce qui explique la rapide renaissance de l’armée de l’air grecque, renaissance accélérée par le fait que des jeunes pilotes étaient en formation au printemps 1949.
Bloch MB-151. A défaut de combattre sous les cocardes françaises, il combattra sous les cocardes grecques
Au début de la guerre il y avait seize Bloch MB-151 en service plus deux en réserve. Quatre sont perdus lors des bombardements préliminaires liés à l’opération CAESAR et trois en combat aérien contre les italiens.
Les sept appareils perdus à partir de l’automne 1949 l’ont été sous les coups de la DCA (trois) et de la chasse (quatre).
Il restait donc quatre appareils à la fin de la Campagne de Grèce, ces appareils servant à l’entrainement en Crète jusqu’en octobre 1951. A cette date ils sont usés au delà du raisonnable et il manque de pièces détachés. De plus ces appareils sont totalement obsolètes ce qui rend leur utilisation problématique.
Grumman G-36A
En ce qui concerne le Grumman G-36A, huit appareils sont détruits (deux par la DCA, trois en combat aérien et un par accident à l’atterrissage) et huit autres endommagés plus ou moins sérieusement et plutôt plus que moins, la plupart étant cannibalisés pour remettre en état des appareils pouvant voler à nouveau. Trois avions seulement survivent à la Campagne de Grèce mais ils sont rapidement ferraillés car en trop mauvais état pour être à nouveau utilisés.
Curtiss H-81 plus connu sous son nom américain P-40 Warhawk
Durant la guerre italo-grecque, dix Curtiss H-81 sont perdus. En fait seulement quatre sont irrémédiablement perdus (deux par la DCA et deux par la chasse) et les six autres ne sont pas réparés (car trop long à remettre en état). Il restait huit appareils à la fin de la Campagne de Grèce, trois servant à l’entrainement à la chasse, les autres étant envoyés à la ferraille. Les trois survivants ont été utilisés en Egypte jusqu’en septembre 1953 quand ils sont interdits de vol puis envoyés à la casse.
Hawker Hurricane
Les grecs possédaient trente-deux Hawker Hurricane en ligne et seize en réserve. Dix avions sont encore là au début de l’opération MARITSA. Il n’en reste plus que deux en mars 1950, appareils ayant été détruits au sol à Patras. Vingt-quatre appareils ont été perdus en combat aérien, douze sous les coups de la DCA, six au sol par des bombardements et les six derniers de cause accidentelle ou inconnue.
Potez 633
Trente deux Potez 633 et 637 sont en service dans l’armée de l’air royale grecque en l’occurence vingt-quatre Potez 633 et huit Potez 637 répartis en deux escadrilles (douze «633» et quatre «637»).
A la fin de la guerre italo-grecque, il reste seulement huit Potez 633 et six Potez 637 répartis au sein d’une unique unité. En mars 1950, il restait seulement deux «633» et 1 «637» qui sont feraillés.
Durant l’opération MARITSA, trois Potez 633 sont abattus par la chasse, un victime d’un accident à l’atterrissage et deux sous les coups de la Flak. Trois Potez 637 sont abattus par la Flak, un victime de la chasse et un autre victime d’un accident à l’atterrissage.
Je passe rapidement sur les six Fairey Battle utilisés pour l’entrainement et la liaison plus que pour le bombardement. Leur guerre est courte car ils sont détruits au sol par l’aviation allemande, servant bien malgré eux de leurres pour protéger des avions plus importants.
Bristol Blenheim
Les douze Bristol Blenheim sont tous détruits durant la guerre italo-grecque et durant l’opération MARITSA. Pas de jaloux, six sont détruits durant le premier conflit et les six autres durant les combats de l’automne 1949 et de l’hiver 1949/50.
La chasse italienne va abattre deux appareils au dessus de l’Albanie (en l’occurence le port de Vlora), deux sont victimes de la DCA et deux lors d’une collision en vol en raison du mauvais temps.
Durant la campagne de Grèce, un Blenheim est abattu par la chasse allemande, trois sont victimes par la Flak et deux au sol par des bombardiers allemands lors d’une attaque sur l’aérodrome de Larissa.
Lioré et Olivier Léo 451
Lors de l’opération MARITSA, il restait seize Lioré et Olivier Léo 451, huit ayant été perdus sous les coups de l’ennemi (trois par la DCA et cinq par la chasse).
En mars 1950 il ne restait que trois appareils qui vont être utilisés pour l’entrainement et la propagande, les appareils étant feraillés au printemps 1952.
Six appareils ont été capturés par les allemands et cédés aux roumains avec quatre appareils ayant été utilisés par les yougoslaves (quatre appareils vont être remis en service _deux grecs et deux yougoslaves_ les autres ayant été envoyés à la casse avec cannibalisation). Le reliquat soit sept appareils ayant perdu sous les coups de la DCA (quatre) et de la chasse (trois).
Henschel Hs-126K6
En ce qui concerne la reconnaissance, il y avait en septembre 1948 soixante-quatre Henschel Hs-126K6.
Seize sont perdus durant la guerre italo-grecque (quatre sous les coups de la chasse, cinq sous les coups de la DCA et sept de causes diverses essentiellement suite à des accidents liés au mauvais temps et des aérodromes en mauvais état).
Dix-huit appareils sont perdus entre juillet et septembre 1949 (huit victimes de la chasse, six victimes de la DCA et quatre perdus par accident).
Ces appareils trop vulnérables de jour sont désormais utilisés pour le harcèlement nocturne, un impact plus psychologique que militaire.
Il existait neuf appareils à la fin de la Campagne de Grèce mais ils sont détruits sur un aérodrome près de Corinthe. Les vingt et un appareils perdus l’ont été sous les coups de la chasse (sept), de la DCA (huit) et au sol (six).
Junkers G.24
Les rares avions de transport grecs (quatre Junkers G.24he et quatre Ju-52/3m) ont tous été détruits lors de la Campagne de Grèce. Ils sont victimes de la chasse allemande (deux G.24he et un Ju-52/3m), de la Flak (deux G.24He), de la chasse italienne (un Ju-52/3m), d’un accident lors du décollage (un Ju-52/3m) et un détruit au sol lors d’un bombardement aérien sur Corinthe.
Quand débute la 49ème année du siècle, le second conflit mondial entre dans son cinquième mois soit deux de plus que la Guerre de Pologne neuf ans plus tôt.
Seule l’Europe est pour le moment concernée par les combats même si le reste du monde est touché par le conflit.
La Scandinavie est occupée par les allemands après le succès de l’opération WESERÜBUNG au Danemark et en Norvège. Ces deux pays sont immédiatement fortifiés et transformés en forteresses pour projeter de la puissance en Mer du Nord voir dans l’Atlantique.
Carte représentant les combats de l’opération SCIPION (plus de détails à venir dans le Tome 14)
En Méditerranée, la Sardaigne à été occupée par la France (opération SCIPION) et les marines franco-britanniques se montrent particulièrement agressives contre une Regia Marina qui hésite à relever le gant tant elle sait que son industrie ne pourrait remplacer les navires perdus.
L’année 1949 s’ouvre donc sur une sorte de match nul, victoire de l’Axe en Scandinavie et victoire alliée en Méditerranée en attendant de futures opérations (opération MERKUR en Méditerranée et opération FALL GELB sur le front ouest)
Ordre de Bataille de l’Axe
Italie
2ème Armée
Cette armée est venue de Vénétie et doit foncer vers le sud pour s’emparer le plus vite possible de l’Istrie et de la Dalmatie quitte à priver les oustachis de tout accès à l’Adriatique.
-Groupement Motorisé d’Armée :
quatre bataillons de chars moyens (deux de M-14/41 et deux de M-15/42)
-5ème Corps d’Armée (5ème CA) :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
Un Alpini
-3ème Division d’Infanterie Alpine «Julia»
-5ème Division d’Infanterie «Cosseria»
-7ème Corps d’Armée (7ème CA) :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-14ème DI «Isonzo»
-17ème DI «Pavia»
-Réserve d’Armée :
47ème DI «Taro» et 48ème Division d’Infanterie «Bari»
-Groupe d’Armées d’Albanie
Ce Gruppi Armati de Albania regroupe deux armées, la 3ème Armée déjà présente en Albanie et la 8ème venue d’Italie à travers l’Adriatique non sans mal car l’aviation et les sous-marins alliés ont pu lancer plusieurs attaques, entrainant la perte de plusieurs navires de charge avec les fantassins embarqués, les fournitures et le ravitaillement. A cela s’ajoute l’impact sur la psychologie et le moral des survivants.
-Un Etat-Major de Groupe d’Armées (HQ à Tirana)
-Réserve Générale :
la 49ème DI «Parma» doit assurer la défense de l’Albanie et la Division Blindée «Littorio» doit exploiter la percée acquise par les unités des 3ème et 8ème Armée.
-3ème Armée
-Groupement de Bataillons de Chars : trois bataillons de chars (un de M-13/40, un de M-14/41 et un de M-15/42)
-6ème Corps d’Armée :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-Deux compagnies de chars équipés de M-15/42
-15ème DI «Bergamo» et 18ème DI «Messina»
8ème Corps d’Armée :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-Deux compagnies de chars équipés de M-15/42
-20ème DI «Friuli» et 1ère Division d’Infanterie Alpine «Taurinense»
-8ème Armée
-Groupement de bataillons de chars : trois bataillons de chars (deux équipés de M-15/42 et un équipé de M-14/41)
-9ème Corps d’Armée :
-Un Etat-Major
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
-Deux compagnies de chars légers équipés de M-14/41
-23ème DI «Ferrara» et 28ème DI «Aosta»
-11ème Corps d’Armée :
-Un Etat-Major
Canon de 149mm modèle 1937
-Unités d’artillerie lourde
-Unités du génie
-Unités de transmission
-Unités de carabiniers
-Unités de soutien logistique
M-13/40
-Deux compagnies de chars légers équipés de M-13/40
-29ème DI «Piemonte» et 30ème DI «Sabaudo»
* **
Naturellement la Regia Aeronautica déploie des unités de chasse, de bombardement et de reconnaissance pour appuyer les troupes au sol.
Les unités destinées à l’appui et la protection de l’opération CAESAR sont d’abord fournies par le Comando Aero Albania ou Commandement Aérien Albanie qui comprend les éléments suivants (sachant que tous ne sont pas engagés dans l’opération puisqu’il faut également assurer la protection du territoire envahit et annexé en avril 1939) :
-7ème Division Mixte :
CANSA FC-20
-Une escadre de bombardement et d’attaque au sol disposant d’un groupe de Savoia-Marchetti SM-89 Lupo I et deux groupes CANSA FC-20. Quand l’opération CAESAR sera déclenchée, un groupe de CANSA FC-20 sera conservé en Albanie pour faire face à toute éventualité.
-Une escadre de chasse disposant d’un groupe de Macchi C-202 et un groupe de Reggiane Re-2002
-Groupe Indépendant de Reconnaissance (GIR) : Reggiane Re-2003
Impossible donc de mener une opération digne de ce nom contre la Grèce avec ces moyens en dépit du fait que la menace aérienne grecque est limitée et qu’il est probable que nombre d’unités hellènes seront amenées à défendre Athènes et Thessalonique, la première parce que capitale, la seconde parce que port et ville industrielle grecque majeure.
Des renforts vont donc être fournis par les unités de la 4ème Région Aérienne dont l’état-major est implanté à Bari. Elle comprend les unités suivantes :
-12ème Division Mixte
-Une escadre de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-79
-Une escadre de bombardement volant sur Savoia-Marchetti SM-89 Lupo I
Macchi C.202
-Une escadre de chasse disposant de deux groupes de Macchi C-202 et un groupe de Reggiane Re-2001
-Groupe Indépendant de Bombardement (GIB) : Piaggio P-108B
-Groupe Indépendant de Reconnaissance (GIR) : Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II
Sur toutes ces unités seule une partie passe en Albanie _les avions en vol, les échelons sols par bateau avec comme on dit de la perte en ligne liée aux avions et aux sous-marins ennemis_ en l’occurrence les éléments suivants :
Savoia-Marchetti SM-79
-Deux groupes de Savoia-Marchetti SM-79
-Un groupe de Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II
-Un groupe de Macchi C-202 et un groupe de Reggianre Re-2001
-Le groupe de Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II
CANT Z-511
A cela s’ajoute des moyens fournis par l’Aviazione Navale Operativa per la Regia Marina plus précisément les unités de la Divisione Egeo qui dispose de deux squadriglia, les 147. et 185. qui disposent d’hydravions CANT Z-511.
Eventuellement des unités de la Divisione Iono basée dans la région de Tarente même si la pression alliée dans la région rend cette possibilité peu évidente de prime abord.
Ces moyens sont relativement importants mais ne sont pas non plus écrasants ce qui rend les grecs optimistes dans la possibilité de disputer durablement le ciel national aux avions italiens.
—*-
Les unités engagées pour l’opération MARITSA sont essentiellement fournies par la 1ère Région Aérienne dont l’état-major est installé à Milan. Un état-major spécifique est installé à Venise pour coopérer au mieux avec la 2ème Armée.
Toutes les unités présentes en septembre 1948 ne sont pas engagées, la Regia Aeronautica devant également protéger le «triangle d’or» Milan-Turin-Gênes où se trouvent nombre d’industries stratégiques.
Macchi C-205
C’est ainsi que la 2ème division de chasse disposait de deux escadres à quatre groupes de Macchi C-205, une escadre à trois groupes de Macchi C-202 et un groupe de bimoteurs Savoia-Marchetti SM-91 soit douze groupes de chasse et un total de 232 chasseurs (160 Macchi C-205, 60 Macchi C-202 et 12 Savoia-Marchetti SM-91).
Sur ces 232 chasseurs, sur ces douze groupes sont engagés au dessus de la Yougoslavie quatre groupes de Macchi C-205 et deux groupes de Macchi C-202 soit un total de 120 chasseurs.
CANT Z-1018
C’est ainsi que la 4ème division de bombardement disposait d’une escadre de trois groupes de Fiat BR-20 (54 exemplaires), d’une escadre de trois groupes de CANT Z-1017 (54 exemplaires) et d’une escadre de CANT Z-1018 (54 exemplaires) soit 162 bombardiers.
Initialement un groupe de Fiat BR-20 est engagé contre la Yougoslavie aux côtés d’un groupe de Z-1017 et d’un groupe de Z-1018, les autres groupes vont rester en «réserve stratégique» ou vont mener des raids sur la France avec des résultats décevants.
La 6ème division de bombardement comprend une escadre de trois groupes de Fiat BR-20 (54 exemplaires), une escadre de trois groupes de CANSA FC-20 (54 exemplaires) et une escadre de CANT Z-1018 Leone (54 exemplaires) soit un total de 162 bombardiers et d’avions d’assaut.
Un groupe de Fiat BR-20 mène des frappes «en profondeur» en Yougoslavie, un groupe de CANSA FC-20 va assurer l’appui des troupes au sol et un groupe de CANT Z-1018 Leone vont mener des missions d’interdiction pour géner la montée en ligne des renforts yougoslaves.
Le Groupe Indépendant de Reconnaissance disposant de Savoia-Marchetti SM-89 Lupo II va mener des missions de reconnaissance et d’observation au dessus de l’ancien Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.
Des unités de la 3ème Région Aérienne (Rome) sont également engagées notamment le groupe des Piaggio P-108B de la 5ème division de bombardement et un groupe de chasse lourde volant sur Savoia-Marchetti SM-91, un groupe issus de la 8ème division de chasse.
On trouve également une Brigata aerea de Cooperazione (Brigade Aérienne de Coopération) disposant de trois groupes de quatre escadrilles soit douze escadrilles (quatre volant sur Ro-37, deux volant sur Ca-313, deux volant sur Ca-311 et quatre volant sur Re-2003).
Des unités aéronavales sont également utilisées, des unités de l’Aviazione Navale Operativa per la Regia Marina.
Junkers Ju-87C
On trouve tout d’abord le 2ème Groupe Aérien Embarqué du porte-avions Don Juan de Austria soit deux squadriglie de chasse (14 et 16) volant sur Reggiane Re-2005M, deux squadriglie de reconnaissance et de torpillage (17 et 19) volant sur Reggiane Re-2003B et un squadriglie de bombardement en piqué (21) volant sur Junkers Ju-87C.
CANT Z-506
On trouve également les hydravions embarqués sur les croiseurs et les cuirassés (Reggiane Re-2003C) et des hydravions et des bombardiers-torpilleurs de la Divisione Adriatico en l’occurence le 142 Squadriglia Ricognizione volant sur CANT Z-506 et le 41 Squadriglia Aerosiluranti volant sur CANT Z-1018 Leone.
* **
Pour assurer le succès de l’opération CAESAR, la Regia Marina va déployer des moyens importants pour déjà couvrir le passage des troupes de l’Italie péninsulaire à l’Albanie puis assurer la couverture du flanc occidental du dispositif contre une intervention soit de la marine grecque ou des marines alliées.
-Porte-avions Don Juan de Austria
cuirassé Roma
-Cuirassés Giulio Cesare et Roma
-Croiseurs lourds Gorizia Bolzano Ragusa
-Croiseurs légers Muzzio Atendolo et Eugenio di Savoia
-Croiseur léger antiaérien Etna
-Croiseurs éclaireurs Giulio Germanico et Claudio Druso
Le Freccia
–Cacciatorpidiniere Castelfidardo Quintino Sella (escorte du Don Juan de Austria) Freccia Dardo (escorte du Giulio Cesare) Confienza Monzanbano (escorte du Roma) Artigliere Geniere (missions recherche et destruction)
-Sous-marins Acciaoio Ondino Corridoni
-Vedettes lance-torpilles de la 3a Flottiglia MAS
-Torpilleurs légers Angelo Barssini Enrico Cosenz et Nicola Fabrezi
-Navires de soutien : pétrolier Cocito transport d’eau/navire amphibie Garigliano Transport Cherso
-Mouilleur de mines Gallipoli
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La Regia Marina va déployer des forces non négligeables pour assurer la protection, l’appui et le soutien des forces envahissant la Yougoslavie. Elle craint moins la marine yougoslave qu’une intervention décidée des marines françaises et britanniques en Adriatique. Certains navires ont participé également à l’opération CAESAR.
-Porte-avions Don Juan de Austria
-Cuirassés Francesco Caracciolo Giulio Cesare et Impero
Croiseur lourd Bolzano
-Croiseurs lourds Gorizia Bolzano Napoli
-Croiseurs légers Muzzio Atendolo Emanuele Filiberto Duca d’Aosta et Eugenio di Savoia
-Croiseurs éclaireurs Scipione Africano et Attilio Regolo
-Des destroyers chargés principalement de la protection du porte-avions et des cuirassés contre les sous-marins, l’aviation et leurs homologues ennemis qu’ils soient yougoslaves, français ou britanniques.
On trouve au total dix cacciatorpidiniere. Si les Lampo et Baleno sont destinés à des missions «recherche et destruction», les autres assurent la protection des grandes unités déployées par la marine royale italienne en l’occurence les Freccia et Dardo (cuirassé Giulio Cesare), les Ascari et Lanciere (cuirassé Francesco Caracciolo), les Calafini et Francesco Crispi (cuirassé Impero), les Castelfidardo et Quintino Sella (porte-avions Don Juan de Austria).
-Des sous-marins sont également déployés, des sous-marins issus du 4° Grupo Sommergibili déployé à Tarente. Ces sous-marins doivent empêcher l’intervention des flottes franco-britanniques dans l’Adriatique, mener des missions de surveillance voir d’attaque contre la marine royale yougoslave.
Sont ainsi engagés les sous-marins Acciaoio, Argento, Reginaldo Giuliani, Brin, Bronzo, Ondino et Corridoni soit un total de huit sous-marins immédiatement déployés, d’autres «torpilleurs submersibles» se tenant prêts à prendre la mer pour remplacer ou renforcer leurs congénères.
-Des navires légers de combat sont également déployées pour protéger des navires de transport, des navires de soutien et lutter contre les vedettes lance-torpilles yougoslaves.
On trouve ainsi les torpilleurs Ariete et Stella Polare, les torpilleurs légers Impetuoso et Impavido
-Huit vedettes lance-torpilles venues de Tarente
-Des transports et des pétroliers qui vont suivre la progression des troupes au sol. On trouve le ravitailleur d’hydravions Giuseppe Miraglia, le pétrolier Isonzo, le ravitailleur de sous-marins Paccinotti et quatre cargos réquisitionnés aux côtés de deux transports de troupes.
Salut à tous, après de longs mois d’attente je relance mon uchronie avec un premier message. Je posterai un article tous les deux jours.
UNE AUTRE SECONDE GUERRE MONDIALE
T.13 : EUROPE OCCIDENTALE ET BALKANS
TOME 13 VOLUME 3 : MORTELLES BALKANS !
Avant-propos
Lassitude vous avez dit lassitude….. .
En ce 19 mai 2023 je commence le troisième et dernier volume du Tome 13 consacré aux Balkans après un volume consacré à la Scandinavie (volume 1) et à l’Europe occidentale (volume 2).
Depuis 2011 j’ai entamé cette monumentale uchronie. Si j’avais su qu’en 2023 je serais toujours là je pense que j’aurais hésité à me lancer dans cette aventure.
Après c’est aussi de ma faute avec une volonté de perfection qui à probablement découragé certains lecteurs.
Depuis que j’ai commencé la rédaction du Tome 13 j’alterne les jours d’exaltation et les jours d’abattement, de découragement et plus le temps passe et plus les seconds sont plus nombreux que les premiers.
Es-ce un acte d’abandon ? Non bien sur je suis bien décidé à terminer et si possible le plus vite possible.
Faire vite faire simple
Je suis bien décidé à accélérer le processus mais sans pour autant vous livrer chers lecteurs du travail de sagoin.
Après le sujet à venir _les Balkans_ devrait être moins chronophage que le volume sur l’Europe occidentale.
Je pense reprendre ce que j’ai écrit dans les tomes précédents en ajoutant un peu de chair mais pas trop.
NdA : en date du 23 août 2023 j‘étais toujours rendu en 1952 donc le faire vite faire simple comment dire….. .
Balkans OTL et Uchronie
Dans la seconde guerre mondiale telle que nous l’avons connu, les Balkans ont été un front secondaire.
Une fois la Yougoslavie et la Grèce foudroyées par l’Axe, les combats ont été peu nombreux au grand dam des britanniques en général et de Churchill en particulier qui aurait voulu un débarquement dans la péninsule balkanique pour couper l’herbe sous le pied des soviétiques.
Dans mon uchronie, j’ai décidé que les combats dans les Balkans seraient plus importants à la fois en raison du maintien dans la guerre de la France et parce que la Crète et le Péloponnèse sont autant de tremplins pour libérer le pays des hellènes et le pays des slaves du sud.
En fait ma vision du second conflit mondial dans les Balkans ressemble beaucoup à la première guerre mondiale.
Après une première campagne de Grèce qui s’achève en mars 1950 avec un front gélé sur le Golfe de Patras et l’isthme de Corinthe, les alliés repartent à l’assaut à l’automne 1952 pour libérer la Grèce puis pour reprendre la Yougoslavie.
Les combats vont être rudes et violents en raison d’un terrain contraignant, de problèmes logistiques et pour beaucoup un manque de troupes, le front balkanique étant loin d’être le front principal quand il s’agit d’envoyer troupes, véhicules et fournitures logistiques.
Cela aboutira à une Yougoslavie provisoirement royaliste mais cela n’empêchera pas que la Grèce ne connaissance les affres d’une guerre civile .
Pour les autres pays, l’Albanie va elle basculer dans l’orbite communiste, servant de base arrière pour les partisans qui après avoir lutté contre les allemands, les italiens, les bulgares et leurs auxiliaires locaux vont échouer à prendre le pouvoir à Belgrade. Résultat ils vont se replier sur des sanctuaires pour reprendre dès que possible la lutte. Ils finiront par obtenir la chute de la royauté yougoslave.
La Bulgarie, la Hongrie et la Roumanie vont basculer dès le conflit dans l’orbite communiste, entamant plus de quarante ans sous une chappe de plomb mais ceci est une autre histoire….. .
Methodologie et méthode de travail
Comme je vais procéder pour ce volume 3 ?
Après avoir réfléchit longuement à la question (je plaisante), j’ai choisit un plan chronologique avec six grandes parties (1948, 1949,1950,1951,1952,1953 et 1954) avec des parties évoluant en fonction de l’année.
Néanmoins chaque grande partie comprendra une sous-partie pour rappeler la situation sur les autres fronts pour que les lecteurs aient la vision la plus globale possible.
A l’intérieur des autres parties j’essaierai d’être synthétique mais en même temps agréable à libre.
C’est un euphémisme de dire que l’U-Bootwaffe va subir de lourdes pertes durant le conflit sous les coups des escorteurs, des avions, des hydravions, des mines voir des accidents liés en partie à l’inexpérience de certains équipages. Ces pertes ne furent que très partiellement compensées par la construction de nombreux sous-marins durant le second conflit mondial.
Par exemple voici la liste des sous-marins encore disponibles au moment de l’opération BOREALIS (ce qui ne signifie pas qu’ils soient forcément engagés contre la force alliée débarquant en Scandinavie)
Cela nous laisse un total de vingt-quatre sous-marins en Norvège, 8 au Danemark et 74 en Allemagne soit 106 submersibles ce qui est une force imposante sur le papier mais qui en réalité ne va jouer qu’un faible rôle opérationnel. Le temps où les allemands pouvaient espérer renverser le cours de la guerre avec leurs «loups gris» était révolu depuis longtemps.
Ces sous-marins vont pour beaucoup être coulés lors de BOREALIS en tentant d’attaquer la flotte alliée ou vont être traqués par les avions et les hydravions ou vont être victimes des escorteurs qui maintenaient néanmoins une garde vigilante autour des navires de charges.
Certains immobilisés au port vont être sabordés et pour certains capturés par les alliés notamment en Scandinavie. Ces derniers n’ont pas besoin de sous-marins supplémentaires mais comme tout est bon à prendre, certains U-Boot vont être inspectés pour éventuellement récupérer des informations pour les futurs sous-marins français, britanniques et américains. La plupart sont ensuite sabordés ou coulés comme cibles.
Comme je vais parler des convois arctiques dans le tome consacré au front russe, je vais me contenter ici de parler des sous-marins coulés en Mer du Nord et dans l’Atlantique. Pour éviter également d’être inutilement long je vais regrouper les pertes par type (aviation, mines, navires de surface, sous-marins, cause inconnue….)
Clairement en cette fin de second conflit mondial, la principale menace pour le sous-marin est l’avion et l’hydravion.
Le «torpilleur submersible» doit passer de plus en plus de temps en plongée pour échapper à ces redoutables prédateurs. Certes parfois des sous-marins ont pu abattre des avions avec leur DCA mais ces cas sont rares.
Consolidated Catalina
-U-34 : coulé le 11 octobre 1953 au large du Jutland par un Consolidated Catalina du Coastal Command
-U-41 : Coulé par l’aviation en Mer du Nord le 13 octobre 1953. L’identité de son bourreau est inconnue, deux appareils se disputant la victoire, un hydravion Short Sunderland britannique et un Potez-CAMS 143 français.
-U-189 : Coulé en mer du Nord le 11 octobre 1953 par un Consolidated Privateer du Coastal Command. Ce dernier endommagé par la Flak du submersible s’écrasa à l’atterrissage ne laissant aucune chance à son équipage qui n’eut donc pas le temps de savourer sa victoire.
-U-214 : coulé par un Consolidated Privateer du Coastal Command le 11 octobre 1953
-U-217 : coulé au large de Narvik par un Consolidated Catalina américain le 11 octobre 1953
-U-218 : rentré à Heligoland après une patrouille décevante, il est surpris en surface par des chasseurs-bombardiers britanniques De Havilland Mosquito. Touché par des roquettes et des bombes, il sombre dans le port (8 décembre 1953)
-U-219 : coulé par un Consolidated Privateer du Coastal Command au large de Bergen le 11 octobre 1953
-U-221 : coulé dans l’Atlantique le 14 octobre 1953 par un hydravion français Potez-CAMS 143
-U-227 : coulé dans l’Atlantique le 27 octobre 1953 par un Short Sunderland du Coastal Command
-U-230 : coulé en mer du Nord par un Consolidated Catalina du Coastal Command le 3 mars 1954. Il à le triste privilége d’être le dernier sous-marin allemand coulé en Mer du Nord.
-U-234 : Il est victime d’un Short Sunderland du Coastal Command le 30 novembre 1953
-U-240 : coulé en mer du Nord par un Potez-CAMS 143 de la marine nationale le 19 octobre 1953
Bréguet Br790
-U-255 : coulé par un Bréguet Br790 en Mer du Nord le 8 novembre 1953
-U-258 : coulé par un Consolidated Privateer du Coastal Command le 6 décembre 1953
-U-259 : coulé par un Potez-CAMS 143 de l’Aviation Navale le 12 février 1954
-U-260 : coulé par un Potez-CAMS 143 de l’Aviation Navale le 13 février 1954
-U-261 : coulé par un Consolidated Privateer du Coastal Command le 8 décembre 1953
-U-263 : coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 10 décembre 1953
-U-268 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 3 novembre 1953
-U-270 : Coulé par un Potez-CAMS 143 de l’Aviation Navale le 9 novembre 1953
-U-272 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 31 décembre 1953
-U-276 : Coulé par un Potez-CAMS 143 de l’Aviation Navale le 1er janvier 1954
-U-278 : Coulé par un Potez-CAMS 143 de l’Aviation Navale le 7 février 1954
-U-286 : coulé par Consolidated Catalina du Coastal Command au large de Bergen le 11 octobre 1953
Short Sunderland
-U-287 : victime des charges de profondeur d’un Short Suderland du Coastal Command
-U-288 : victime des charges de profondeur d’un Consolidated Catalina du Coastal Command
Grumman Avenger
-U-293 : Il est victime d’un Grumman Avenger de lutte ASM américain le surprenant à immersion périscopique dans l’Atlantique le 4 novembre 1953
-U-298 : Coulé par un Bloch MB-175T de l’Aviation Navale le 28 novembre 1953
-U-299 : Coulé par Blackburn Buccaneer britannique le 15 décembre 1953
-U-300 : Coulé par un Potez-CAMS 143 français le 16 décembre 1953
-U-301 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 21 décembre 1953
-U-302 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 24 décembre 1953
-U-303 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 3 novembre 1953
-U-304 : Coulé par un Short Sunderland du Coastal Command le 5 novembre 1953
-U-305 : Coulé par un Bréguet Br790 de l’Aviation Navale le 7 novembre 1953
-U-306 : Coulé par un Bréguet Br790 de l’Aviation Navale le 8 novembre 1953
-U-322 : coulé au large d’Heligoland_ dernier bastion allemand en mer du Nord_ par un Bréguet Br790 français le 18 février 1954.
-U-324 : Coulé par un Consolidated Catalina du Coastal Command le 19 octobre 1953
-U-383 : Coulé par un hydravion Short Sunderland du Coastal Command en mer du Nord le 30 décembre 1953.
La mine marine est aussi une arme redoutable pour les sous-marins. Les alliés en font un usage très important tant sur le plan défensif (le barrage du pas de Calais, les accès des bases navales) que sur le plan offensif en mouillant des bouchons de mines pour surprendre les U-Boot lors de leurs phases de transit.
-Le U-64 en service depuis de longues années ne verra pas la fin du conflit. En effet il est victime d’une mine au large d’Heligoland le 4 novembre 1953.
-Le U-124 en service lui aussi depuis de nombreuses années est victime de cette arme diabolique qu’est la mine marine en l’occurence toujours au large d’Heligoland le 21 octobre 1953.
-Le U-220 est coulé aux environs du 12 décembre 1953. La cause est officiellement inconnue mais la plupart des historiens s’accordent à dire qu’il à été victime d’une mine marine.
-Le U-241 est victime d’une mine britannique mouillée au large de Bodo le 14 octobre 1953 alors qu’il tentait de rentrer au port pourtant menacé par les alliés. Le sous-marin coule très rapidement, ne laissant aucune chance à l’équipage.
-Le U-239 est victime d’une mine marine en mer du Nord le 17 octobre 1953.
-Le U-246 est victime d’une mine à l’origine douteuse (britannique pour certains, française voir allemande pour d’autre). La coque est déchirée par une terrifiante explosion le 24 octobre 1953 alors qu’il était en surface ce qui arrivait fort peu aux sous-marins allemands à l’époque. Cela permet au moins à une partie de l’équipage de se sauver. Ballotés dans des canots, ils seront récupérés deux jours plus tard par un navire britannique.
-Le U-254 est coulé en mer du Nord le 10 décembre 1953. Longtemps les causes de la perte de ce sous-marin ont été inconnues. En 1980 une compagnie pétrolière norvégienne en campagne de prospection retrouve l’épave d’un sous-marin allemand. Celle-ci est identifiée en 1983 et les photos prises par un mini sous-marin seront éloquentes : le U-254 à été coulé par une mine.
-Le U-229 est victime d’une mine le 14 février 1954 au lendemain de son appareillage depuis la base sous-marine d’Heligoland, dernier bastion allemand en mer du Nord.
-Le U-231 coulé par une mine française le 30 octobre 1953 à pour privilège d’être le dernier sous-marin (sauf nouvelle découverte) allemand à avoir tenté de franchir le détroit du pas de Calais pourtant miné pour tenter une guerre de course dans l’Atlantique. Ce choix surprenant peut s’expliquer par un baroud d’honneur voir la croyance que les alliés y ont relâché leur vigilance.
-Le U-233 est coulé par deux mines magnétiques britanniques le 23 novembre 1953 alors qu’il opérait au large des Orcades.
-Le U-274 est victime d’une mine en Mer du Nord le 4 janvier 1954.
-Le U-277 est victime d’une mine en Mer du Nord le 3 février 1954
-Les U-279 et U-280 sont victimes le même jour (14 octobre 1953) de mines marines.
-Le U-281 est victime d’une mine marine le 18 octobre 1953
-Le U-282 est victime d’une mine marine le 21 octobre 1953.
-Le U-297 est coulé le 27 novembre 1953 par une mine au large du Jutland alors qu’il rentrait d’une mission en Mer du Nord.
-Le U-384 est victime d’une mine française larguée par un sous-marin mouilleur de mines en l’occurence le Diamant le 5 décembre 1953. Son épave retrouvée en 1957 à faible profondeur dans l’estuaire de la Weser à été relevée en 1965 car de plus en plus génante pour la navigation (elle ne cessait de bouger et de plus le tirant d’eau des navires marchands ne cessait d’augmenter).
L’aviation et la mine ne sont pas les seuls «prédateurs» des sous-marins encore en service quand débute l’opération BOREALIS. Les navires de surface sont également à la manœuvre.
Le HMS Ibis
-Le U-83 est coulé par un escorteur britannique le 4 novembre 1953 en l’occurence le sloop HMS Ibis (classe Black Swan).
-Le U-85 est coulé par la corvette française La Malouine en mer d’Iroise le 9 novembre 1953. La corvette de classe Flower largue une vingtaine de grenades ASM ne laissant aucune chance au torpilleur submersible allemand.
la frégate Annan de classe River
-Le U-87 est coulé par un escorteur britannique le 13 novembre 1953 en l’occurence la frégate de classe River, la HMS Chelmer.
-Les U-195 et U-196 sont coulés par des escorteurs britanniques le 30 novembre 1953 à quelques heures d’intervalle.
Le premier est victime du sloop HMS Kittawake (classe Kingfisher) qui le force à faire surface après un tapis de grenade. Quelques obus de 4 pouces l’achèvent, l’équipage n’ayant montré aucune volonté de se rendre.
Le HMS Arbutus (K-403)
Le second à été coulé par une corvette de classe Flower, la HMS Arbutus qui va traquer le long sous-marin pendant de longues heures, vidant quasiment son stock de grenades ASM. Une épaisse tâche huileuse à la surface montre sans doutes possibles que le U-196 à finit au fond de la Mer du Nord avec l’ensemble de son équipage.
-Le U-198 est victime d’un escorteur français en mer du Nord le 5 décembre 1953. Le bourreau du sous-marin type XII est la corvette La Nimoise qui le surprend en surface. Cannoné le sous-marin plonge en urgence non sans avoir été endommagé.
Le sous-marin allemand lance une torpille qui manque la corvette qui se venge avec un chapelet de grenades ASM. L’huile à la surface et le sous-marin est considéré comme perdu. Son épave n’à été retrouvé qu’en mars 2000 au cours d’une campagne de prospection pétrolière.
-Le U-212 est ainsi coulé dans l’Atlantique le 4 novembre 1953 par deux escorteurs, un britannique et un canadien, le premier est une corvette de classe Flower, la HMS Cyclamen et le second une autre corvette de classe Flower, le HMCS Arrowhead.
-Le U-215 est coulé le 11 octobre 1953 par l’escorteur rapide La Tempête au cours de l’opération BOREALIS.
Le USS Ralph Talbot (DD-390) en plein ravitaillement à la mer
-Le U-232 est victime d’escorteurs alliés en Mer du Nord le 2 novembre 1953. Une victoire multinationale puisqu’il est victime d’un torpilleur néerlandais le HMNLS Hermelyn, l’escorteur rapide français Le Sirocco et le destroyer américaine USS Ralph Talbot (DD-390).
-Le U-248 est coulé par des escorteurs alliés dans l’Atlantique le 5 novembre 1953, une destruction elle aussi multinationale avec une frégate de classe River battant pavillon canadien, la HMCS Montreal, une corvette de classe Flower battant pavillon français La Bastiaise et un destroyer d’escorte américaine de classe Island, le USS Bayless (DE-6).
C’est la frégate canadienne qui repère au sonar le premier. Il largue un paquet de charges de profondeur puis sonne l’halali. La corvette française passe ensuite à l’attaque ce qui oblige cette fois le sous-marin à faire surface. La Bastiaise tente de l’éperoner mais le destroyer d’escorte américian ouvre le feu avec son canon de 127mm. Deux obus de cinq pouces achèvent le sous-marin type XII avant toute tentative d’évacuation.
-Le U-249 est coulé dans l’Atlantique le 4 décembre 1953 par des escorteurs alliés. Pas moins de quatre navires vont revendiquer sa destruction. En dépit des protestations des équipages, la commission de validation interallié à refusé de trancher.
Le sous-marin type XII aurait ainsi été victime des grenades larguées par la frégate canadienne HMCS Monnow, la frégate britannique HMS Spey et les destroyers d’escorte américains USS North Island (DE-41) et Cayo Costa (DE-34).
HMS Bamborough Castle (K-412), frégate de classe Castle
-Le U-250 est coulé par des escorteurs alliés dans l’Atlantique le 9 novembre 1953 en l’occurence le sloop HMS Black Swan et la frégate de classe Castle HMCS Arnprior.
-Le U-251 est coulé en mer du Nord par un destroyer britannique en l’occurence le HMS Javelin le 10 décembre 1953.
-Le U-269 à été coulé par des escorteurs britanniques en Mer du Nord le 7 novembre 1953 en l’occurence le sloop HMS Snipe (classe Black Swan) et la corvette HMS Begonia (classe Flower).
Paradoxalement fort peu de sous-marins allemands ont été coulés par leurs congénères probablement en raison de problèmes d’acquisition de cibles notamment en plongée.
Le HMS Amphion
-Le U-256 est coulé le 10 novembre 1953 par le sous-marin britannique HMS Amphion
-Le U-257 est coulé le 14 novembre 1953 en Mer du Nord par le Rolland Morillot.
-Le U-307 est coulé le 17 novembre 1953 par un sous-marin britannique en l’occurence le HMS Talisman qui avait déjà coulé le destroyer KMS Z.29 le 21 septembre 1948 et le croiseur léger KMS Bremen le 17 octobre 1952.
-Le U-308 est coulé le 19 novembre 1953 par un sous-marin français déployé en mer du Nord en l’occurence le sous-marin Mayotte qui par le passé avait envoyé par le fond le croiseur léger KMS Karlsruhe (27 septembre 1951).
Dans la partie suivante je vais parler des sous-marins perdus de cause inconnue ou d’autres causes que celles citées plus haut.
-Le U-48 immobilisé pour réparations est sabordé à Aalborg (26 novembre 1953). L’épave est relevée après guerre mais trop dégradée, elle est rapidement envoyée à la ferraille.
-Le U-213 est endommagé en mer du Nord le 12 novembre 1953 par des escorteurs français en l’occurence les escorteurs rapides La Palme et Sirocco. Le sous-marin est capturé par la marine nationale et remorqué d’abord en Grande-Bretagne pour inspection et remise en état. Le sous-marin est ramené en France, remis en état, utilisé comme sous-marin d’essais et d’expérimentation sous le nom de Gymnote. Désarmé le 30 mars 1960, il est coulé comme cible.
-Le U-222 (coulé au large du Jutland le 4 janvier 1954) et le U-226 (coulé au large de Cuxhaven le 14 janvier 1954) ont été de causes inconnues et pas forcément militaires. Comme les épaves n’ont pas été retrouvées, impossible de connaître l’origine de la perte même si la mine est considérée comme le principal suspect.
-Le U-242 est capturé par la Royal Navy en Mer du Nord le 8 novembre 1953 par le sloop HMS Woodcock. Ramené en Grande-Bretagne, il est sommairement remis en état, utilisé pour vendre des war bunds avant d’être coulé comme cible dans l’immédiat après guerre au cours d’un exercice britannique.
-Le U-243 est lui aussi capturé par la Royal Navy en Mer du Nord le 4 novembre 1953 par la frégate HMS Derg. Ramené à Rosyth et mouillé dans un coin de la base navale, il est heurté par un remorqueur faisant manœuvrer le HMS Thunderer ce qui entraine une voie d’eau et son naufrage (12 décembre 1953). L’épave est relevée en mars 1955 et démantelée.
-Les U-244 et U-245 perdus respectivement le 30 et le 22 octobre 1953 l’ont été de causes inconnues car plusieurs facteurs seraient entrés en compte sans qu’il soit possible de connaître la cause principale et les causes accessoires. L’hypothèse est que des mines ont provoqué une explosion et que l’état de la mer à entrainé un naufrage a priori évitable.
-Le U-275 est coulé en Mer du Nord le 23 janvier 1954, la cause étant inconnue car l’épave n’à toujours pas été retrouvée.
-Les sous-marins U-283 et U-285 sont sabordés à Trondheim le 11 octobre 1953, le premier en entretien est sabordé dans une alvéole et le second dans le port après avoir été victime d’un grenadage sévère une semaine plus tôt.
-Le sous-marin U-284 est lui sabordé à Bergen le 11 octobre 1953. Victime d’une avarie cinq jours plus tôt, il était encore en phase de réparations et l’équipage faute de pouvoir appareiller doit la mort dans l’âme saborder le navire dans le port.
Le navire est relevé après guerre par les norvégiens qui envisagent de le remettre en service mais renonce en raison des dégâts causés par le sabordage, le séjour prolongé dans l’eau et les dégâts causés par différents bombardements et manœuvres portuaires agressives.
Le navire est finalement démantelé dans une des alvéoles de la base sous-marine de Bergen mais ceci est une autre histoire.
Le U-291 (coulé au large de la Frise orientale le 22 décembre 1953) l’à été d’une cause qui reste encore inconnue car l’épave n’à toujours pas été retrouvée.
Bien entendu j’ai parlé à de nombreuses reprises des opérations aériennes dans le ciel européen mais toujours en lien avec les opérations terrestres soit en appui direct ou alors pour maintenir la pression sur les allemands.
Ici je vais davantage parler des opérations aériennes à caractère stratégique le plus souvent découplées de la manœuvre d’ensemble. Je dis bien le plus souvent car parfois les cibles frappées étaient en lien avec une future offensive.
Par exemple quand une attaque d’envergure se préparait, les bombardiers lourds français, britanniques et américains axaient leurs frappes sur les gares, les gares de triage, les ponts, les axes routiers. Pour la France ces opérations avaient reçut le nom de code de CHARRETTE.
En revanche quand il s’agissait de frapper les industries le code était FORGERON, les carburants FOSSILE et pour des cibles à haute valeur ajoutée c’était VENDOME (en référence à la place parisienne célèbre pour ses bijouteries).
Influencés par des théoriciens comme Douhet et Mitchell, des aviateurs français, britanniques et américains vont être persuadés qu’une campagne de bombardement massive sera suffisante pour pousser les allemands à la capitulation. Comme nous le savons cette campagne va certes avoir un impact mais pas celui escompté par ses partisans.
Cette stratégie ne manque pas de détracteurs. En effet certains estiment que c’est une perte de temps, un gâchis de moyens humains et techniques pour des résultats médiocres.
On ne compte plus les querelles entre différents services et l’attitude des unités de bombardement lourd qui par exemple rechigneront à détourner leurs moyens pour aider à la manœuvre terrestre même quand la situation était compliquée pour ne pas dire critique. Le général Villeneuve ne se privera pas de rappeler à l’ordre les «gonfleurs d’hélice».
Dans cette partie nous allons parler des opérations aériennes sur l’Allemagne, missions visant aussi bien les villes que les aérodromes, les industries, les voies de communication.
Boeing B-17F
Les bombardiers engagés seront les B-17 et B-24 américains, les Lancaster, Halifax, Stirling et Lincoln britanniques (et du Commonwealth), les Bloch MB-162, Consolidated modèle 32F et 33F (plus connus sous le nom de B-24 Giant et B-32 Dominator) et Amiot 374 français.
Consolidated B-32 Dominator
Si les premiers et les troisièmes opéraient surtout de jour, les seconds préféraient opérer de nuit ce qui permettait en théorie une action continue sur le Vaterland.
Des bombardiers tactiques furent parfois utilisés notamment les Amiot Berry et les Lioré et Olivier Léo 458 qui ont remplacé les modèles précédents.
Face à ce déluge de feu, les allemands vont tenter de trouver la parade en multipliant les batteries de DCA pardon de Flak, les radars, les ballons statiques, les unités de chasse qu’elles soient diurnes ou nocturnes.
Ils travailleront même sur les premiers missiles surface-air qui arrivèrent trop tard pour avoir un impact sur les opérations.
C’est le début de quatre années d’opérations d’une violence inouië
Chronique de l’offensive stratégique alliée.
Campagne de Norvège (1948) et hiver 1948-49
Dès l’invasion allemande du Danemark et de la Norvège, les français et les britanniques vont bombarder l’Allemagne dans l’espoir de ralentir l’envoi des moyens teutons en Scandinavie et gagner un temps précieux pour permettre l’envoi d’un corps expéditionnaire digne de ce nom.
L’impact de ces bombardements sera très limité, entrainant des doutes chez les théoriciens du bombardement stratégique même si ces sceptiques étaient peu nombreux.
A l’époque il n’y à pas encore de stratégie arrêtée. Il y à bien eu des discussions avant guerre mais à part des échanges informels rien de concret n’en est sortit à la fois en raison de divergences tactiques et techniques (les français préféraient opérer de jour les britanniques de nuit) mais aussi politiques, Paris craignant de sanglants raids de représailles sur l’Alsace et la Lorraine.
Deux Lioré et Olivier Léo 451 en vol
L’Armée de l’Air mobilise quatre escadres, une escadre de bombardement lourd, la 15ème EBL et trois escadres de bombardement médian les 31ème 38ème et 47ème EBM. La première vole sur Consolidated modèle 32F Géant (plus connu sous le nom de B-24 Giant), les deuxième et troisième sur Lioré et Olivier Léo 451 alors que la quatrième vole sur Amiot 356 et 357.
Amiot 356
Les français tout en ayant expérimenté le bombardement de nuit vont privilégier les frappes diurnes en sachant parfaitement qu’elles sont diablement risquées avec les menaces de la Flak et de la chasse.
En ce qui concerne l’escorte, au début on hésite à affaiblir les unités de chasse principalement chargées de couvrir le «corps de bataille» et certaines missions seront menées sans escorte ce qui suscitera des pertes mais ce ne sera pas la saignée annoncée.
Les cibles visées sont d’abord les bases navales et les ports de la mer du Nord pour bloquer l’envoi de renforts en hommes et en matériel. Très vite d’autres cibles sont visées comme des gares de triage ou des usines stratégiques (aéronautique, armement).
Les Consolidated modèle 32F Géant (Consolidated B-24 Giant) vont également bombarder la Norvège en dépit des réserves du gouvernement norvégien qui craignait des dégats collatéraux.
Durant la Campagne de Norvège (1948) et les semaines suivantes, douze Géant sont perdus au cours des opérations, huit au dessus de l’Allemagne et quatre au dessus de la Norvège.
Huit quadrimoteurs ont été perdus au dessus de l’Allemagne, quatre sous les coups de la chasse, deux sous les coups de la DCA et deux de manière accidentelle.
Un premier appareil est abattu par un Me-109 dès le 6 septembre 1948 au dessus d’Hambourg suivit d’un second appareil abattu par un Fw-190 le 9 septembre 1948 au dessus de Francfort.
Un troisième quadrimoteur est abattu par la chasse allemande le 11 octobre 1948 lors d’un raid contre le port de Brême (l’identité de l’appareil est restée inconnue, plusieurs hypothèses étant émises mais aucune ne faisant consensus).
Le quatrième appareil abattu par la chasse l’est le 5 novembre 1948 alors qu’il venait de bombarder une usine près de Cologne. Le bourreau est un Me-110 qui endommagé par les mitrailleurs français s’écrasa à l’atterrissage.
Deux Géant sont abattus par la Flak, le premier le 4 janvier 1949 au dessus de Augsbourg et le second le 14 avril 1949 au dessus de Kiel.
Deux appareils de la 15ème EBL sont perdus de manière accidentelle, le premier endommagé (chasse ou Flak on l’ignore) s’écrase près de Verdun (six morts et cinq survivants) le 4 mars 1949 alors que le second victime d’un problème de moteur s’écrase à son retour à Evreux le 8 avril 1949.
Les quatre autres Géant sont perdus au dessus de la Norvège (un par la chasse, deux par la DCA et un par accident lié au mauvais temps).
Le premier est abattu par un Focke-Wulf Fw-190 le 12 septembre 1948 après un bombardement d’Oslo, le second est victime de la DCA allemande protégeant le port de Copenhague le 4 octobre 1948.
Un troisième appareil est perdu sous les coups de la Flak au dessus de Bergen le 14 octobre 1948 même si il y à un doute, certains historiens accordant cette destruction à la DCA de navires allemands déployés au large.
Le dernier est victime d’un accident le 8 octobre 1948, s’écrasant dans le massif du Telemark suite à une erreur de navigation.
Consolidated B-24D Giant
Les appareils perdus sont partiellement remplacés par des avions issus des stocks en l’occurrence huit quadrimoteurs. Au 5 septembre 1948 33 Géant étaient stockés. En retirant les huit appareils qui vont remplacer les appareils perdus, le stock tombe à 25. Il ne sera pas augmenté, la France ayant choisit de faire confiance au successeur du B-24, le B-32 Dominator qui sera plus connu en France sous la désignation de Consolidated modèle 33F Géant II.
Les unités de bombardement médian connaissent également des pertes. C’est ainsi que la 31ème EBM à perdu douze appareils, quatre suite à des accidents, quatre sous les coups de la chasse et quatre sous les coups de la Flak.
Un appareil est abattu par la DCA allemande au dessus de la Norvège le 9 septembre 1948, un appareil abattu alors qu’il bombardait Oslo. Les trois autres sont perdus au dessus de l’Allemagne à savoir le 8 octobre 1948 au dessus de Stuttgart, le 21 octobre 1948 au dessus d’Augsbourg et le 5 février 1949 au dessus de Brême.
Quatre Lioré et Olivier Léo 451 de la «31» sont abattus par la chasse allemande, un bimoteur au dessus de Bergen le 17 septembre 1948 les trois autres au dessus de l’Allemagne le 5 décembre 1948 au dessus de Munich, le 21 janvier 1949 au dessus d’Augsbourg et le 4 mars 1949 au dessus de Cologne.
Quatre autres appareils sont perdus de manière accidentelle. Le premier est perdu le 10 septembre 1948 au dessus de la Norvège. Forcé à voler à très basse altitude, il heurte les flots et se désintègre ne laissant aucune chance à son équipage.
Un appareil s’écrase en Allemagne dans la région de Nuremberg le 4 novembre 1948, l’appareil endommagé par la DCA s’écrase en tentant de rallier la France pour échapper à une longue et douloureuse captivité. Sur les quatre membres d’équipage deux sont tués et deux blessés sont faits prisonniers.
Les deux derniers Léo 451 perdus par accident le sont en France, le premier le 14 mars 1949 au décollage de sa base de Coulommiers-Voisin en région parisien suite à un problème moteur (un mort et trois blessés) et le second à l’atterrissage le 8 mai 1949 suite à une mission de bombardement au dessus de Cologne, l’appareil ayant été endommagé par la Flak.
Les pertes de la 38ème EBM sont plus faibles avec deux avions abattus par la chasse allemande au dessus de l’Allemagne, cinq victimes de la Flak et un dernier victime d’un accident au décollage.
Deux appareils sont abattus par la chasse allemande, le premier le 14 septembre 1948 au dessus d’Hanovre et le second le 30 janvier 1949 au dessus de Francfort, à chaque fois l’équipage est tué.
Pas moins de cinq Lioré et Olivier Léo 451 sont abattus par la DCA allemande, la Flak. Le premier est abattu le 8 septembre 1948 au dessus de la Frise Orientale, le second le 12 octobre 1948 au dessus de Stuttgart, le troisième le 24 novembre 1948 au dessus de Padeborn, le quatrième le 4 janvier 1949 au dessus de Hambourg et le cinquième le 9….mai 1949 au dessus de Duisbourg.
Un huitième appareil de l’escadre est considéré comme ayant été perdu par un accident, un Léo 451 endommagé par la chasse lors d’un raid au dessus de Cologne et qui s’écrasa à l’atterrissage tuant trois des quatre membres d’équipage, seul le pilote survivant au crash.
-La 47ème Escadre de Bombardement Médian (47ème EBM) qui volait sur Amiot 356 et 357 à perdu quatre Amiot 356 trois victimes de la chasse et un victime de la DCA. Les trois appareils victimes de la chasse sont perdus le 17 septembre 1948 au dessus de Francfort, le 4 décembre 1948 au dessus de Munich et le 7 mars 1949 au dessus de Nuremberg alors qu’il venait symboliquement de bombarder le lieu où se tenaient les grandes messes du parti nazi. Le 4 février 1949 un Amiot 356 attaquant un pont près de Cologne est abattu par la Flak et s’écrase dans le Rhin ne laissant aucune chance à son équipage.
-Le GB I/49 était un groupe indépendant disposant de vingt-sept Lioré et Olivier Léo 457, des bombardiers pressurisés attaquant à haute altitude. Ces appareils sont censés frapper en dehors de la chasse et de la DCA. Aucun appareil n’est perdu avant le début de la Campagne de France (1949).
En dépit des réserves «terriens», l’Armée de l’Air va également utiliser les bombardiers moyens détachés auprès des différents GRAVIA (Groupements d’Aviation d’Armée).
L’élégant Amiot 351
-Le Groupement d’Aviation de la 3ème Armée engage ses deux groupes de bombardement moyen, les GB II/34 et GB III/34 volant sur Amiot 351 soit cinquante-quatre rutilants bombardiers moyens rapides qui visent essentiellement les villes de Rhénanie.
Au 10 mai sur les cinquante-quatre appareils disponibles au 5 septembre 1948 il restait quarante-huit appareils, six bimoteurs ayant été perdus répartis à égalité entre les deux groupes, le 1er groupe ayant perdu un appareil sous les coups de la DCA le 17 octobre 1948 au dessus de Kehl, un autre abattu par la chasse le 21 janvier 1949 au dessus de Cologne et un autre s’écrasant lors d’un vol d’entrainement le 7 février 1949 en Alsace.
Le 2ème groupe à lui perdu ses trois appareils au combat, un premier appareil abattu le 30 novembre 1948 par un Me-109 au dessus du Rhin, le second victime de la DCA le 4 janvier 1949 au dessus de la Sarre et le troisième abattu par un Fw-190 au dessus de la Forêt-Noire le 14 avril 1949.
A noter qu’il existait des appareils de réserve stockés en France mais avant l’attaque allemande peu de GB ont reçu de nouveaux appareils.
Amiot 354
-Le Groupement d’Aviation de la 4ème Armée mobilise son escadre de bombardement moyen, la 21ème EBM qui dispose de 27 Amiot 354 et 54 Amiot 356.
Cette escadre perd deux Amiot 354 abattus par la chasse (7 octobre 1948 et 21 décembre 1948 respectivement au dessus de Stuttgart et de Fribourg), un Amiot 354 victime d’un accident lors d’un vol d’entrainement le 4 février 1949 près d’Epinal et deux Amiot 356 perdus sous les coups de la Flak au dessus de Mannheim les 2 et 7 février 1949 respectivement. L’escadre ne dispose donc plus que de soixante-seize appareils au 10 mai 1949.
-Le Groupement d’Aviation de la 6ème Armée engage ses deux Groupes de Bombardement Median, les GB I/11 et II/11 volant sur Lioré et Olivier Léo 458. Sur les cinquante-quatre appareils disponibles le 5 septembre 1948, dix sont perdus jusqu’en au 10 mai 1949.
Deux endommagés par la Flak doivent être rayés des cadres, les appareils étaient cannibalisés pour récupérer toutes les pièces afin d’abord de soutenir les appareils en service et économiser les stocks de pièces de rechange pour une guerre que l’on savait longue.
Quatre sont abattus par la chasse allemande respectivement les 17 septembre, 4 octobre, 21 octobre et 4 novembre 1948 à chaque fois au dessus du Vaterland. Quatre sont victimes de la Flak au dessus du territoire allemand les 21 septembre 1948, 7 octobre 1948, 4 décembre et 17 janvier 1949.
Les deux groupes sont respectivement tombés début février à vingt et un (GB I/11) et vingt-trois (GB II/11). Ce nombre va remonter respectivement à vingt-quatre et vingt-sept appareils soit 51 bombardiers Lioré et Olivier Léo 458 prêts à déclencher le feu de Wotan en soutien de la 6ème Armée qui rappelons le couvrait la frontière entre Colmar et Montbéliard soit les secteurs fortifiés de Colmar, de Mulhouse et d’Altkirch.
-Le Groupement d’Aviation de la 8ème Armée utilise son unique groupe de bombardement médian le GB III/11 qui vole sur Lioré et Olivier Léo 458.
Sur les vingt-sept appareils disponibles le 5 septembre 1948, quatre sont perdus deux sous les coups de la DCA le 7 octobre et 30 novembre 1948 (respectivement au dessus de Fribourg et d’Augsbourg) et deux sous les coups de la chasse le 14 janvier et le 21 février 1949 (le premier au dessus de Khel et le second au dessus d’Ulm). Ces appareils sont remplacés.
Aux côtés des quatre escadres de bombardement françaises les britanniques engagent pas moins de douze escadres de bombardement, huit équipées de bombardiers lourds et quatre équipés de bombardiers moyens.
Avro Lancaster
L’appareil dominant est le remarquable Avro Lancaster qui équipe les 1st 3rd 5th et 7th Heavy Bomber Wing soit 240 appareils en ligne. A cela s’ajoute le Handley-Page Halifax qui équipe les 9th et 11th Heavy Bomber Wing soit 120 appareils en ligne, le Short Stirling qui équipe les 13th et 15th Heavy Bomber Wing soit 120 appareils en ligne.
Handley-Page Halifax
En ce qui concerne les bombardiers moyens, on compte 120 Vickers Wellington qui équipe les 1st 3rd et 5th Medium Bomber Wing, le quatrième wing de bombardement moyen, le 7th Medium Bomber Wing volant sur le Martin 187 Baltimore.
Short Stirling
Tous ces appareils ne sont naturellement pas engagés au dessus de l’Allemagne et de la Norvège en dépit de la demande de certains qui voulaient visiblement transformé l’Allemagne en champ de ruines.
On verra par la suite que cette façon de tout détruire par des tapis de bombes aura un impact stratégique fort limité.
Vickers Wellington
Durant la Campagne de Norvège (1948), le Bomber Command à perdu seize Avro Lancaster (quatre victimes d’accident, huit abattus par la chasse et quatre par la Flak), dix Handley-Page Halifax (quatre abattus par la Flak, six victimes de la chasse), six Short Stirling (deux victimes d’accident, deux victimes de la Flak et deux victimes de la chasse), seize Vickers Wellington (quatre victimes d’accident, six victimes de la chasse allemande et six victimes de la Flak) et quatre Martin 187 Baltimore (deux victimes de la Flak et deux victimes de la chasse).
CLAUSUCHRONIA 