Le Conflit (178) Balkans (12)

En ce qui concerne les unités aériennes, la Royal Air Force (RAF) va déployer deux squadrons de chasse équipés de Supermarine Spitfire, un squadron de chasse-bombardement volant sur Hawker Tempest, un squadron de bombardement équipés de Handley-Page Halifax, un squadron de liaison et de coopération volant sur Westland Lysander, un squadron de reconnaissance volant sur De Havilland Mosquito ainsi que quatre squadrons du Coastal Command.

Toutes ces unités sont déployées en Grèce continentale sauf le squadron de Halifax qui opère depuis la Crète tout comme les unités du Coastal Command qui conservent des moyens dans leurs bases d’origine (Egypte pour les squadrons 217 135 228 Palestine pour le squadron 229).

-Deux squadrons de chasse, les squadrons 33 et 41 volant sur Supermarine Spitfire, le premier disposant encore de Mk V mais le second à été transformé sur Mk IX.

-Un squadron de chasse-bombardement, le squadron 14 volant sur Hawker Tempest

-Un squadron de bombardement lourd, le squadron 166 qui à troqué ses Armstrong-Whitworth Whitley contre des Handley-Page Halifax bien plus modernes

-Un squadron de liaison et de coopération, le squadron 208 volant sur Westland Lysander

-Un squadron de reconnaissance, le squadron 248 volant sur De Havilland Mosquito

-Un squadron de reconnaissance maritime, le squadron 217 volant sur Blackburn Buccaneer

-Un squadron d’assaut aéromaritime, le squadron 135 volant sur Bristol Beaufighter

-Deux squadrons d’hydravions, le squadron 228 volant sur Short Sunderland alors que le squadron 229 volant sur Consolidated Catalina.

Aux côtés des britanniques, on trouve également les australiens et les canadiens qui vont déployer des escadres multirôles, des Tactical Wing.

Si les troupes australiennes vont rapidement rentrer au pays pour faire face à une possible invasion japonaise (NdA improbable aujourd’hui mais à l’époque c’était une toute autre histoire) les aviateurs australiens vont rester dans les Balkans avec le 3rd Australian Tactical Wing qui comprend les unités suivantes :

-Trois squadrons de chasse, les N°22 24 26 Squadron volant pour le premier sur Hawker Hurricane et pour les deux autres sur Curtiss P-40 Warhawk.

-Deux squadrons de bombardement, le N°28 Squadron volant sur Douglas DB-7 et le N°18 Squadron volant sur Handley-Page Halifax qui eux aussi vont opérer depuis l’île de Crète

-Un squadron de reconnaissance, le N°12 Squadron volant sur De Havilland Mosquito

-Un squadron de patrouille maritime, le N°13 Squadron volant sur Short Sunderland

-Un squadron de transport, le N°33 Squadron volant sur Douglas C-47 Dakota

Les canadiens regroupent leurs moyens aériens sous le contrôle de la Canadian Air Force in Balkans (CAFB) qui dispose de deux wings :

-3rd Canadian Fighter Wing : squadron 26 (Hawker Tempest) squadron 28 (Supermarine Spitfire) et squadron 30 (Bristol Beaufighter)

-1st Canadian Composite Wing : squadron 39 Lockheed Hudson squadron 41 Hawker Tempest squadron 43 Bristol Beaufighter

*
**

Des moyens navals britanniques et du Commonwealth vont également être déployés pour protéger, escorter et appuyer les troupes au sol. Il s’agit également de couper les lignes de communication italiennes.

Les moyens de la Royal Navy viennent essentiellement d’Alexandrie où une base flambant neuve à été inaugurée en 1947.

Quelques navires venant de Malte pouvaient également opérer même si les navires stationnés à l’île-forteresse sont davantage destinés à opérer dans le détroit de Sicile et contre Pantelleria et Lampedusa.

-Cuirassés HMS Barham Valiant Nelson Prince of Wales

-Porte-avions HMS Ark Royal et Indomitable

-Croiseurs lourds HMS Hawke Drake et Raleigh

-Croiseur léger antiaérien HMS Bonaventure (accompagnant l’Ark Royal) et HMS Hermione (accompagnant l’Indomitable)

-Croiseur léger HMS Spartan (porte la marque du Destroyer Commander Egypt)

-Croiseurs légers HMS Uganda et Newfoundland

-Destroyers HMS Imogen Isis (escorte du Barham), Inglefield et Imperial (escorte du Valiant), Glowworm Greyhound (escorte du Nelson) Grenade et Griffin (escorte du Prince of Wales) Gallan et Garland (escorte de l’Ark Royal), Ivanhoe et Impulsive (escorte de l’Indomitable)

-Les destroyers légers HMS Dulverton et Belvoir sont détachés de la 17th DF en Crète.

-Sous-marins : 6th Submarine Flottilla (Alexandrie) : (Composition en septembre 1948) HMS Umbra Unbending Unbroken Unison United Unrivalled Unruffied

4th Submarine Flottilla (Malte) : (Composition en septembre 1948) HMS Unique Upholder Upright Urchin Urgin Usk Ulmost Upron

9th Submarine Flottilla (Malte) : (Composition en septembre 1948) HMS Salmon Sealion Sterlet Sunfish Satyr Sceptre Sea Dog et Sea Nymph

Sous-marin mouilleur de mines HMS Porpoise

-Fleet Air Arm (FAA) : 2nd Carrier Air Group (2nd CAG) (HMS Ark Royal) : squadrons 848 et 850 (Supermarine Seafire Mk V) squadrons 849 et 851 (Fairey Barracuda Mk III), squadron 852 (Blackburn Buccaneer) et squadron 853 (Douglas Dauntless)

4th Carrier Air Group (4th CAG) (HMS Indomitable) : squadrons 854 et 856 (Supermarine Seafire Mk V) squadrons 855 et 857 (Fairey Barracuda Mk III) squadrons 859 et 861 (Douglas Dauntless)

4th Seaplane Group (Alexandria Group) : Supermarine Walrus

-Royal Marines Light Infantry (RMLI) : 2nd Naval Brigade-RMLI plus précisément le 6ème bataillon et le 2ème bataillon d’artillerie.

-Navires de soutien : dragueurs de mines HMS Hazard Scoot Speedy Sphinx pétroliers RFA Pearleaf War Sirdar White Ranger cargo rapide RFA Duquesne Bâtiment-base de sous-marins HMS Maidstone

*
**

La Royal Australian Navy (RAN) déploie des navires regroupés dans une escadre occasionnelle baptisée Australian Mediteranean Squadron (AMS). Il se compose des navires suivants :

-Croiseur léger HMAS Perth

-Destroyers HMAS Napier et Nestor

-Destroyers légers HMAS Lake Bathurst et Lake Cowal

-Huit vedettes lance-torpilles

-Corvettes HMAS Platypus Emu Cockatoo Cod

-Frégates HMAS River et Cooper Creek

-Un cargo civil réquisitionné

-Un pétrolier civil réquisitionné

-Trois LST

Dominions (31) Canada (31)

Les avions équipant la Royal Canadian Air Force (1)

Chasseurs et chasseur-bombardiers

Avant-propos

Dans le domaine de la chasse, l’équipement est exclusivement britannique. Une partie des appareils ont été livrés par les usines britanniques mais une partie à été produite dans des usines canadiennes, des Hawker Hurricane et des Supermarine Spitfire en attendant des Hawker Fury II mais aussi des Hawker Typhoon et des Hawker Tempest.

Lire la suite