Le Conflit (178) Balkans (12)

Grande-Bretagne et Dominions

NdA pour les unités terrestres voir l’ordre de bataille grec comme pour les unités françaises

« Un bel avion vole bien »

En ce qui concerne les unités aériennes, la Royal Air Force (RAF) va déployer deux squadrons de chasse équipés de Supermarine Spitfire, un squadron de chasse-bombardement volant sur Hawker Tempest, un squadron de bombardement équipés de Handley-Page Halifax, un squadron de liaison et de coopération volant sur Westland Lysander, un squadron de reconnaissance volant sur De Havilland Mosquito ainsi que quatre squadrons du Coastal Command.

Handley-Page Halifax B. Mark III en vol

Toutes ces unités sont déployées en Grèce continentale sauf le squadron de Halifax qui opère depuis la Crète tout comme les unités du Coastal Command qui conservent des moyens dans leurs bases d’origine (Egypte pour les squadrons 217 135 228 Palestine pour le squadron 229).

-Deux squadrons de chasse, les squadrons 33 et 41 volant sur Supermarine Spitfire, le premier disposant encore de Mk V mais le second à été transformé sur Mk IX.

-Un squadron de chasse-bombardement, le squadron 14 volant sur Hawker Tempest

-Un squadron de bombardement lourd, le squadron 166 qui à troqué ses Armstrong-Whitworth Whitley contre des Handley-Page Halifax bien plus modernes

-Un squadron de liaison et de coopération, le squadron 208 volant sur Westland Lysander

-Un squadron de reconnaissance, le squadron 248 volant sur De Havilland Mosquito

-Un squadron de reconnaissance maritime, le squadron 217 volant sur Blackburn Buccaneer

Bristol Beaufighter T Mark X

-Un squadron d’assaut aéromaritime, le squadron 135 volant sur Bristol Beaufighter

-Deux squadrons d’hydravions, le squadron 228 volant sur Short Sunderland alors que le squadron 229 volant sur Consolidated Catalina.

Aux côtés des britanniques, on trouve également les australiens et les canadiens qui vont déployer des escadres multirôles, des Tactical Wing.

Si les troupes australiennes vont rapidement rentrer au pays pour faire face à une possible invasion japonaise (NdA improbable aujourd’hui mais à l’époque c’était une toute autre histoire) les aviateurs australiens vont rester dans les Balkans avec le 3rd Australian Tactical Wing qui comprend les unités suivantes :

Curtiss P-40

-Trois squadrons de chasse, les N°22 24 26 Squadron volant pour le premier sur Hawker Hurricane et pour les deux autres sur Curtiss P-40 Warhawk.

Douglas A-20 Havoc (DB-7)

-Deux squadrons de bombardement, le N°28 Squadron volant sur Douglas DB-7 et le N°18 Squadron volant sur Handley-Page Halifax qui eux aussi vont opérer depuis l’île de Crète

-Un squadron de reconnaissance, le N°12 Squadron volant sur De Havilland Mosquito

-Un squadron de patrouille maritime, le N°13 Squadron volant sur Short Sunderland

-Un squadron de transport, le N°33 Squadron volant sur Douglas C-47 Dakota

Les canadiens regroupent leurs moyens aériens sous le contrôle de la Canadian Air Force in Balkans (CAFB) qui dispose de deux wings :

Hawker Tempest

-3rd Canadian Fighter Wing : squadron 26 (Hawker Tempest) squadron 28 (Supermarine Spitfire) et squadron 30 (Bristol Beaufighter)

-1st Canadian Composite Wing : squadron 39 Lockheed Hudson squadron 41 Hawker Tempest squadron 43 Bristol Beaufighter

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Des moyens navals britanniques et du Commonwealth vont également être déployés pour protéger, escorter et appuyer les troupes au sol. Il s’agit également de couper les lignes de communication italiennes.

Les moyens de la Royal Navy viennent essentiellement d’Alexandrie où une base flambant neuve à été inaugurée en 1947.

Quelques navires venant de Malte pouvaient également opérer même si les navires stationnés à l’île-forteresse sont davantage destinés à opérer dans le détroit de Sicile et contre Pantelleria et Lampedusa.

HMS Prince of Wales

-Cuirassés HMS Barham Valiant Nelson Prince of Wales

HMS Ark Royal en 1939

-Porte-avions HMS Ark Royal et Indomitable

-Croiseurs lourds HMS Hawke Drake et Raleigh

Le croiseur léger antiaérien HMS Bonaventure

-Croiseur léger antiaérien HMS Bonaventure (accompagnant l’Ark Royal) et HMS Hermione (accompagnant l’Indomitable)

-Croiseur léger HMS Spartan (porte la marque du Destroyer Commander Egypt)

-Croiseurs légers HMS Uganda et Newfoundland

-Destroyers HMS Imogen Isis (escorte du Barham), Inglefield et Imperial (escorte du Valiant), Glowworm Greyhound (escorte du Nelson) Grenade et Griffin (escorte du Prince of Wales) Gallan et Garland (escorte de l’Ark Royal), Ivanhoe et Impulsive (escorte de l’Indomitable)

-Les destroyers légers HMS Dulverton et Belvoir sont détachés de la 17th DF en Crète.

-Sous-marins : 6th Submarine Flottilla (Alexandrie) : (Composition en septembre 1948) HMS Umbra Unbending Unbroken Unison United Unrivalled Unruffied

HMS Upholder

4th Submarine Flottilla (Malte) : (Composition en septembre 1948) HMS Unique Upholder Upright Urchin Urgin Usk Ulmost Upron

9th Submarine Flottilla (Malte) : (Composition en septembre 1948) HMS Salmon Sealion Sterlet Sunfish Satyr Sceptre Sea Dog et Sea Nymph

Sous-marin mouilleur de mines HMS Porpoise

Fairey Barracuda « Ugly but effective »

-Fleet Air Arm (FAA) : 2nd Carrier Air Group (2nd CAG) (HMS Ark Royal) : squadrons 848 et 850 (Supermarine Seafire Mk V) squadrons 849 et 851 (Fairey Barracuda Mk III), squadron 852 (Blackburn Buccaneer) et squadron 853 (Douglas Dauntless)

4th Carrier Air Group (4th CAG) (HMS Indomitable) : squadrons 854 et 856 (Supermarine Seafire Mk V) squadrons 855 et 857 (Fairey Barracuda Mk III) squadrons 859 et 861 (Douglas Dauntless)

Lancement d’un Supermarine Walrus par le croiseur léger HMS Bermuda

4th Seaplane Group (Alexandria Group) : Supermarine Walrus

-Royal Marines Light Infantry (RMLI) : 2nd Naval Brigade-RMLI plus précisément le 6ème bataillon et le 2ème bataillon d’artillerie.

-Navires de soutien : dragueurs de mines HMS Hazard Scoot Speedy Sphinx pétroliers RFA Pearleaf War Sirdar White Ranger cargo rapide RFA Duquesne Bâtiment-base de sous-marins HMS Maidstone

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La Royal Australian Navy (RAN) déploie des navires regroupés dans une escadre occasionnelle baptisée Australian Mediteranean Squadron (AMS). Il se compose des navires suivants :

croiseur léger HMAS Perth

-Croiseur léger HMAS Perth

-Destroyers HMAS Napier et Nestor

-Destroyers légers HMAS Lake Bathurst et Lake Cowal

-Huit vedettes lance-torpilles

-Corvettes HMAS Platypus Emu Cockatoo Cod

-Frégates HMAS River et Cooper Creek

-Un cargo civil réquisitionné

-Un pétrolier civil réquisitionné

-Trois LST

Grande Bretagne (103) Armée de l’Air (13)

Bomber Command

Métropole

Situation en septembre 1939 et évolution

Quand éclate la guerre de Pologne en ce triste mois de septembre, le Bomber Command dispose de quatre-vingt deux squadrons de bombardement à l’équipement dépassé ou en voie de l’être.

Fairey Battle

-Seize squadrons de Fairey Battle, un bombardier monomoteur qui comme beaucoup d’avions était moderne à sa conception mais dépassé à sa mise en service en raison des progrès fulgurants de la technologie aéronautique. Tous ses squadrons sont déployés en Grande-Bretagne.

Les squadrons équipés sont les squadron 12, 15, 35, 40, 52, 88, 98, 103, 105, 142,150,207,218,226 et 616 (Fairey Battle Mk I), le squadron 63 disposant lui de Fairey Battle Mk II.

Sa faiblesse vitesse et son armement défensif pour le moins limité (deux mitrailleuses) fit passer un frisson retrospectif dans l’échine des responsables de la RAF si ces appareils avaient du se frotter à la chasse allemande. Ils sont remplacés par des chasseur-bombardiers aux capacités nettement supérieures.

Douze des dix-sept squadron restent déployés en Grande-Bretagne, formant quatre Tactical Wing ayant pris les numéros impairs (1^st Tactical Air Wing 3^rd Tactical Air Wing 5^th Tactical Air Wing et7th Tactical Air Wing).

Hawker Typhoon

-Le 1^st Tactical Air Wing (1^st TAW) déployé dans le Sud-Est de l’Angleterre est entièrement équipé de Hawker Typhoon. Il est composé des squadron 12, 35 et 52. Il va être déployé en bloc sur le continent pour soutenir la British Expeditionnary Force (BEF), étant donc placé sous le contrôle de l’Advanced Air Strike Force (AASF).

-Le 3^rd Tactical Air Wing (3^rd TAW) déployé en Ecosse est entièrement équipé de De Havilland Mosquito FB Mk VIII avec les squadron 88,103 et 105. Si le 1^st TAW va être engagé en Europe du Nord, la 3ème escadre tactique va opérer en Norvège.

De Havilland Mosquito

-Le 5^th Tactical Air Wing (5^th TAW) déployé dans l’ouest de l’Angleterre est entièrement équipé de Hawker Typhoon avec les squadron 15, 40 et 63. A l’origine, il était prévu qu’il soit déployé sur le continent en soutien du BEF mais avec l’invasion des pays scandinaves, la 5^th TAW va opérer en Norvège.

-Le 7^th Tactical Air Wing (7^th TAW) déployé dans le sud-ouest de l’Angleterre dispose de Bristol Beaufighter avec les squadron 98, 142 et 616. Il reste provisoirement en Grande-Bretagne en attendant de savoir où l’envoyer.

–Les squadrons 150, 207, 218 et 226 vont être redéployés outre-mer et/ou transformés sur des bombardiers plus gros. Les squadron 150, 207 et 218 forment un wing de Short Stirling alors que le squadron 226 est rééquipé de Handley-Page Halifax

-Sur les vingt-cinq squadron équipés de bombardiers légers Bristol Blenheim en septembre 1939, quatorze sont déployés en métropole, deux en transit en direction de Singapour et onze déployés outre-mer.

Martin Baltimore

Les squadron déployés en métropole sont rééquipés de Martin 187 Baltimore pour trois squadron (squadron 18, 21 et 57), les squadron 104 et 108 sont transformés sur Baltimore et intègrent des wing de Wellington déployés en Extrême-Orient à raison d’un squadron de Baltimore pour deux squadron de Vickers Wellington.

Les neuf squadron restant sont transformés sur bombardiers lourds, les squadrons 53, 59, 82, 107,110 et 114 sur Avro Lancaster formant deux wing de trois squadron, les squadron 90, 101 et 139 recevant des Handley-Page Halifax.

Hawker Hind

-Trois squadron de Hawker Hind appartenant à la Royal Air Auxiliary Force, les squadron 609, 610 et 613 sont transformés sur Short Stirling.

Vickers Wellington B. Mk II

-Dix squadron de bombardiers à long rayon d’action Vickers Wellington (squadron 9 37 38 75 99 115 148 149 214 et 215). Neuf squadron sont toujours équipés de Wellington en septembre 1948, le squadron 75 transféré à la RNZAF en mars 1940 est dissous mais reconstitué comme squadron de Handley-Page Halifax, formant un wing avec le squadron 226 et le squadron 166 précédément équipé de Handley-Page Hereford.

Armstrong Whitworth Whitley

-Huit squadron de bombardiers lourds Armstrong-Withworth Whitley avec les squadron 51 et 166 équipés de Mk I, le squadron 97 équipé de Mk II, les squadron 51, 58, 77, 97, 102 avec des Mk III, les squadron 10 et 78 recevant des Mk IV.

Avro Lancaster

Les squadron 10, 51, 58,77,78 et 102 sont ré-équipés d’Avro Lancaster, formant deux wing toujours déployés en métropole en septembre 1948. Les squadron 97 et 166 sont transférés en Egypte mais seul le premier reçoit des Short Stirling, le second étant encore équipé de Whitley, sa transformation étant suspendue en raison du déclenchement des hostilités. Il forme un wing avec le squadron 185 précédemment équipé de Harrow.

Handley Page Hampden

-Dix squadron de Handley-Page Hampden (squadron 7, 44, 49, 50,61,76,83,106,144,285), ces appareils déjà dépassés et aux conditions de vol inconfortables sont tous remplacés avant septembre 1948 à l’exception d’une unité.

Concrètement, trois squadrons sont toujours équipés de bombardiers lourds (7 44 et 49), six sont équipés de bombardiers médians (50 61 76 et 83 avec des Wellington, 106 et 144 avec des Baltimore)

-Deux squadron de Handley-Page Hereford (squadron 166 et 185), le premier reçoit des Whitley en attendant les Stirling, le second restant en métropole, recevant des Halifax.

Situation en septembre 1948

-Huit wing de bombardiers lourds

–1^st Heavy Bomber Wing (Avro Lancaster) : squadron 53 59 et 82

–3^rd Heavy Bomber Wing (Avro Lancaster) : squadron 107 110 et 114

–5^th Heavy Bomber Wing (Avro Lancaster) squadron 10, 51 et 58

–7^th Heavy Bomber Wing (Avro Lancaster) squadron 77 78 et 102

–9^th Heavy Bomber Wing (Handley-Page Halifax): squadron 75, 185 et 226

–11^th Heavy Bomber Wing (Handley-Page Halifax) : squadron 90,101 et 139

–13^th Heavy Bomber Wing (Short Stirling) : squadron 150 609 218

–15^th Heavy Bomber Wing (Short Stirling) squadron 207 610 613

-Quatre wing de bombardiers médians

–1^st Medium Bomber Wing (Vickers Wellington) : squadron 9 38 et 115

–3^rd Medium Bomber Wing (Vickers Wellington): squadron 37 99 et 148

–5^th Medium Bomber Wing (Vickers Wellington) : squadron 149 214 et 215

–7^th Medium Bomber Wing (Martin 187 Baltimore) : squadron 18 21 et 57

-Quatre wing de chasseur-bombardiers

–1^st Tactical Air Wing (1^st TAW) (Hawker Typhoon) squadron 12 35 et 52

–3^rd Tactical Air Wing (3^rd TAW) (De Havilland Mosquito) squadron 88 103 et 105

–5^th Tactical Air Wing (5^th TAW) (Hawker Typhoon) squadron 15 40 et 63

–7^th Tactical Air Wing (7^th TAW) (Bristol Beaufighter) squadron 98 142 et 616

Mediterranée

Situation en septembre 1939

Quand éclate la guerre de Pologne, les moyens déployés pour la RAF sont relativement importants en ce qui concerne les unités de bombardement avec les squadron suivants :

Bristol Blenheim Mk IV

-Squadron 45, 55, 113 et 211 déployés en Egypte avec des Bristol Blenheim Mk I

-Squadron 14, 47 et 233 déployés respectivement en Egypte, Soudan et au Kenya

Situation en septembre 1948

Ce nombre va augmenter entre septembre 1939 et septembre 1948, la Grande-Bretagne voulant peser sur l’Italie, la dissuader d’entrer en guerre aux côtés de l’Allemagne et de garder le statut de non-belligérance adopté en septembre 1939.

Quand le second conflit mondial éclate, la RAF déploie les unités de bombardement suivantes :

-2^nd Heavy Bomber Wing (Short Stirling Armstrong-Whitworth Whitley) squadron 97 et 285 équipés de Short Stirling, squadron 166 encore équipés de Whitley

-2^nd Medium Bomber Wing (Bristol Blenheim Mk V) squadron 45 55 et 113,

-2^nd Tactical Air Wing (2^nd TAW) (Hawker Tempest) squadron 14 47 et 211, l’escadre est totalement déployée en Egypte

-Le squadron 233 est équipé de Hurricane et est déployé au Kenya

–4^th Tactical Air Wing (4^th TAW) (Bristol Beaufighter) : stationné à Malte avec les squadron 119, 120 et 121

Inde et Moyen-Orient

Situation en septembre 1939

-A Aden, squadron 8 équipé de Bristol Blenheim Mk I et de Vickers Vincent unité de police coloniale

-A Ambala (Inde), le squadron 60 dispose de Bristol Blenheim Mk I

-A Shaibah (Irak), on trouve le squadron 84 équipé de Bristol Blenheim Mk I.

Situation en septembre 1948

Westland Lysander

Les moyens sont renforcés durant la Pax Armada puisque quand éclate le second conflit mondial en septembre 1948, ce théâtre d’opération dispose des unités suivantes :

-4^th Medium Bomber Wing (Bristol Blenheim Mk IV) stationné en Inde avec le squadron 60, le squadron 84 et le squadron 62 un temps déployé à Singapour. Le squadron 8 dépend théoriquement de ce wing mais reste déployé à Aden avec des Bristol Blenheim Mk IV et des Westland Lysander.

-6^th Tactical Air Wing (6^th TAW) (Hawker Hurricane Mk III) stationné en Inde avec un squadron détaché à Aden. Les squadron 122 et 124 sont déployés en Inde, le squadron 123 l’est à Aden.

Extrême-Orient

Situation en septembre 1939

-A Singapour, squadron 11 et 39 équipés de Bristol Blenheim Mk I. Deux squadrons sont en route le 3 septembre 1939, les squadron 34 et 62. Ultérieurement le squadron 62 à été redéployé en Inde.

Situation en septembre 1948

-4^th Heavy Bomber Wing (Malaisie) : squadron, 7 et 44 équipés de Short Stirling squadron 49 équipé de Handley-Page Hampden en attendant sa transformation sur Stirling

-6^th Medium Bomber Wing (Singapour) squadron 50 et 61 équipés de Vickers Wellington, squadron 106 équipé de Martin 187 Baltimore

-8^th Medium Bomber Wing (Malaisie) squadron 76 et 83 équipés de Vickers Wellington, squadron 144 équipé de Martin 187 Baltimore

-8^th Tactical Air Wing (8^th TAW) (Singapour) : squadron 11 39 et 34 équipés de Bristol Beaufighter

-10^th Tactical Air Wing (10^th TAW) (Malaisie) : squadron 125 126 et 127 équipés de Hawker Typhoon